Alkalmas-e az alkalmazás?
Mostanra eleget gyönyörködtünk a kártyában, úgyhogy ideje lehetőséget adni neki, hogy lenyűgözze hallószervünket. Mindehhez azonban először keresztül kell vergődnünk egy egyszerű, de annál hosszabb telepítési procedúrán; a Creative elképesztő mennyiségű kiegészítő szoftverrel és konfigurációs panellel lát el bennünket, így ha mindent telepíteni akarunk, akár egy többfogásos ebéd idejéig is magára hagyhatjuk a gépet. Miután a noteszgép merevlemeze kilihegte magát a hosszas kerregés után, máris használatba vehetjük az Audigy 2 ZS PCMCIA-t, ugyanakkor erősen ajánlott felkeresni a gyártó weboldalát, ahonnan a Windows Update mintájára üzemelő AutoUpdate funkcióval megkereshetjük a CD-n lévő szoftverek frissítéseit. A tesztek előtt mi is így tettünk, végül tesztgépünk nem kevesebb, mint 162 MB frissítést töltött le a Creative-tól, ami ez esetben rácáfol arra a híresztelésre, hogy a gyártó nem fordít elég figyelmet a termékek naprakészen tartására.
Üzemmódválasztás egyszerűen
Miután mindent telepítettünk/frissítettünk, immár ténylegesen használatba vehetjük a kártyát. A csatlakoztatás után az Audigy 2 ZS PCMCIA „Creative SB Audigy 2” néven jelenik meg a rendszerben, és a noteszgép beépített hangkeltője helyett átveszi az alapértelmezett eszköz szerepét. A gép beépített hangszórói ugyanakkor nem némulnak el, csak abban az esetben, ha a kártya kimenetére valamilyen hangrendszert kötünk. Ez azt feltételezi, hogy a Creative kártyája ilyenkor „összedolgozik” a beépített rendszerrel, mely össze van drótozva a noteszgép hangszóróival. Ez esetben, ha akarjuk, a számítógépre szerelt fejhallgatókimenetet is használhatjuk, ugyanakkor a bemenetek már nem működnek, szintúgy nem tudunk hangot felvenni a beépített mikrofonnal. Ezt az üzemmódot a Feature Mode Selection Utility segítségével szabályozhatjuk, ugyanitt a jelfeldolgozó processzor üzemmódját is beállíthatjuk. Utóbbira elsősorban kompatibilitási problémák kapcsán lehet szükség, ugyanakkor előfordulhat, hogy gépünk nem elég erős ahhoz, hogy teljes mértékben ki tudja hajtani a kártyát, ekkor is ajánlott leszabályozni a hardvert, ám ilyenkor a „takarékra tett” Audigy 2 ZS PCMCIA csak képességei egy részét bocsájtja a rendelkezésünkre.
Bár az izmos audioprocesszornak és a kitűnő minőségű DAC-nak (melynek pontos típusát sajnos nem tudtuk megállapítani) köszönhetően a kártya mindenféle zsonglőrködés nélkül is szépen szól, azért érdemes megismerkedni a különböző beállítási panelek nyújtotta lehetőségekkel, az Audigy 2 ZS PCMCIA ugyanis számos hasznos, a hangképet javító, ötletes funkciót kínál számunkra.
Elsőként érdemes közelebbi ismeretséget kötni a Surround Mixerrel, mely a Windows beépített hangerőszabályzóját hivatott leváltani, néhány extra funkcióval, illetve a szokásos Creative-dizájnnal kiegészítve azt.
A Surround Mixer elengedhetetlen kiegészítője a hangszínszabályzó; a Creative egy hétsávos, számos előre beállított hangképpel rendelkező equalizert kínál fel számunkra, így feltupírozhatjuk kissé hangrendszerünket, vagy a rosszul kevert felvételekbe némi életet csempészhetünk.
A Speaker Settings beállítópanelen kiválaszthatjuk, hogy éppen milyen hangszórórendszert csatlakoztatunk a kártyához, ugyanakkor a beállítást legtöbbször elvégzi a rendszer helyettünk, így a kártya automatikusan érzékeli, ha fülhallgatót csatlakoztatunk rá, mi több, különböző hangerőfokozatokat képes társítani az egyes üzemmódokhoz, így elmondható, hogy a kártya vigyáz a hallásunkra.
Az előbb ismertetett panel mintegy kiegészítője a THX beállítási konzol, ahol a hangerőn túl minden egyes hangszórónál külön kalibrálható a hang beesési szöge, illetve megadható a hangdobozok és a hallgató közötti távolság.
Az EAX Console panelen paraméterezhetjük, illetve ki-be kapcsolhatjuk az EAX Advanced HD által kínált funkciókat, effekteket. A számtalan lehetőség közül érdemes kiemelni a leginkább zenehallgatás vagy DVD-nézés során használható CMSS 3D funkciót, mely lényegében egy sztereó upmix effektus, azaz segítségével kétcsatornás forrásunkat több csatornára keverhetjük fel. A CMSS 3D bekapcsolása érdekes hatással volt a hangképre; a funkció használatával a legtöbb zeneszámban tolakodóan előtérbe kerültek a basszusok, ugyanakkor zavaróan háttérbe szorult a középtartomány, ezzel kifejezetten élvezhetetlenné téve egynémely felvételt. A DVD-nézéshez használható CMSS 2 mindezt annyiban tetézi meg, hogy a kapott térhatású hangot tovább effektezi egy nappaliszoba akusztikáját szimulálva.
Ennél némileg hasznosabb funkció lehet az Audio Clean-up panel, mellyel régebbi felvételeink zajszintjén tudunk javítani. A módszer ugyanakkor lehetne valamivel egyszerűbb is, így csak némi kísérletezgetés után található meg az a szint, ahol a háttérben halható sistergés nagy része megszűnik, ugyanakkor a zajcsökkentés miatt nem vész el a kelleténél több zenei információ. A szinteket ráadásul albumonként (vagy akár számonként) újra kell kalibrálni, hiszen a különböző felvételek zajszintje eltérő lehet. A funkció egyik lényeges korlátja, hogy csak a Creative saját audiolejátszójával működik, így az alternatív megoldásokat kedvelőknek le kell mondaniuk az Audio Clean-up nyújtotta lehetőségekről.
Végezetül érdemes szót ejteni a szoftvercsomag gerincét képező MediaSource alkalmazásról, mely egy lejátszóprogramból, egy zeneszám-adatbázisból és egy fájlkonvertáló programból áll. Nem állítható, hogy a Creative alkalmazásainál nem találunk jobb, akár freeware licenckonstrukcióban elérhető alternatívát, a MediaSource használata ugyanakkor egyszerű, mindazonáltal némi felfedezőtúra után kiderül, hogy a kissé divatjamúlt design alatt egy egészen sokrétű program bújik meg. A csomag központi alkalmazása, a MediaSource Player a zenelejátszáson túl audio CD-ket grabbel, CD-re írja a meglévő albumokat, illetve a számítógépen található zeneszámokat kérésre jól kezelhető, naprakész adatbázisba rendezi, illetve analizálja a zenék tempóját, dinamikáját (mindez Smart Volume Management, illetve Time Scaling funkciókhoz jöhet jól).
A hanganyagok felvételére két lehetőségünk van; a Creative Smart Recorder egy egyszerű kis alkalmazás, minimális beállítási lehetőségekkel javarészt kezdő felhasználók számára. Akik ennél valamivel több mozgásteret szeretnének, használhatják a Creative WaveStudio alkalmazást, amellyel a felvételen túl egyszerűen vághatók, illetve néhány alapvető módszerrel javíthatók a különböző hanganyagok.
A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!
