ATI CrossFire - kereszttűzben az SLI

Crossfire - platform

Egyelőre háromféle CrossFire Edition videokártyáról van információnk. Az X800-as szériához két kártya bevezetését szánják. Mindkettő 16 pixelfutószalaggal és az X800 XL órajeleivel (400/490 MHz) üzemel majd. Az olcsóbbik, 128 MB 256 bites memóriával szerelt változat kezdeti vételára 199 USD körül alakul, a kétszer annyi memóriával ellátott X800 XT CrossFire Edition kártya ára száz dollárral magasabban várható. Az X850 sorozat CrossFire Edition kártyája szintén 16 futószalagos lesz, és 256 MB memóriát építenek rá. Órajele az X850 XT-vel azonos (520/540 MHz).

Hirdetés

Természetesen a speciális kártyák a többi Radeon X800-zal és X850-nel is üzemképesek lesznek, de ilyenkor korlátozások lépnek fel. A rendszer a kevesebb futószalagszámú kártyához alkalmazkodik, de az órajeleket megtartja, így a gyorsabb kártya várakozásra kényszerül. Példának okáért egy 12 futószalagos, 400/350 MHz órajelű Radeon X800-at használva a CrossFire Edition kártya magasabb órajelei miatt várakozó köröket fut majd, és négy pixelfutószalagja is lekapcsol. Mindezt figyelembe véve CrossFire alkalmazásra a legszerencsésebb a Radon X800 XL vagy X850 XT, és kérdés, hogy képes-e két 128 MB-os Radeon CrossFire Edition együttműködni, mert egy ilyen páros ár/teljesítmény aránya nagyon jó, hiszen elvileg 128 MB-os X800 XL-ekről van szó.

Tesztlaborunkba a legerősebb CrossFire Edition kártya, az X850 XT érkezett egy hagyományos X850 XT-vel és egy 939 lábas Athlon 64-eket fogadó Radeon XPRESS 200 CrossFire Edition alaplappal. Mai írásunkban csak a két videokártya grafikus teljesítményére összpontosítunk.

Szemből vizsgálva első látásra nem sok különbség látszik a hagyományos és a CrossFire Edition kártya között. Az eltérések a kimenetekben és a ventilátor mellett balra látható chipben merülnek ki. Mindkét VGA a szokásos, kétemeletes hűtést kapta, így a két csúcs Radeonnal szerelt rendszerbe már nem sok bővítőkártya fér majd.

Radeon X850 XT Crossfire Edition és X850 XT

Az X850 XT Crossfire Edition hátsó panelén a szokásos DVI mellett egy „DMS-59” csatlakozót találunk, mely a második (Slave) kártya jelét fogadja, de digitális kimenetként is üzemelhet. Sajnos az extra csatlakozó miatt a CrossFire Edition kártya nem rendelkezik TV kimenettel.

Hátul már több eltérés látható. A GPU hátoldalán csak az alkatrészek átrendeződése, jobbra a TV bemenetért felelő Rage Theater chip helyének hiánya látható. Ugyan a tesztrendszerrel érkező hagyományos X850 XT-n sincs meg a chip, de a CrossFire Edition kártyán még a helyét is vastagon beépítették. Egy érdekes új elem is van a Master kártyán. A felső peremén középen egy interfész található, melyről később még szólunk.

A hűtést eltávolítva fény derül a hátoldali eltérések okára. A GPU és a hátoldali csatlakozók között több új chipet látunk, ezek felelősek a két kártya képének összehangolásáért.

Mivel a Radeon X8xx sorozat GPU-i nem képesek egymással kommunikálni, így az általuk generált kép összeillesztését egy teljesen független elektronikára kellett bízni. Képek gyors összeillesztéséhez a legjobb eszközök az FPGA (Field Programmable Gate Arrays - programozható logikai áramkör) áramkörök, ezek logikai kapukkal valósítanak meg olyan alapvető műveleteket, mint az összeadás. Előnyük, hogy könnyedén programozhatóak, így összeillesztő algoritmusuk átvariálható, finomítható. A Radeonokhoz Xilinx Spartan-3 családba tartozó FPGA-t használnak, ennek programozásához szükséges a korábban említett hátlapi interfész.

A Slave kártya jelét egy 165 MHz-es Texas Instruments TFP401 DVI vevő juttatja a feldolgozóhoz. Analóg kép előállítására egy 240 MHz-es RAMDAC szolgál (jobbra felül látható), és egy Silicon Image 1162 felelős a digitális képért. Az utóbbi alkatrész legfeljebb 60 Hz-es képfrissítéssel tud 1600x1200-as felbontású képet megjeleníteni, ez a jelenlegi CrossFire kártyák maximális felbontása. A tény mellbevágó, de okát máshol kell keresni. A R4xx chipek beépített digitális kimenetét ekkora maximális felbontáshoz és frissítéshez tervezték, de a későbbi sorozatoknál ez a probléma könnyedén áthidalható.

A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!