Komoly kihívások előtt állnak az elmúlt években gombamód elszaporodó, humanoid robotokat fejlesztő startupok és vállalatok, hiszen sokszereplős a piac, gyermekcipőben járnak a fejlesztések, csak most kezd kiépülni a beszállítói hálózat, és nem tudni, hogy R2D2 és 3-CPO vagy Skynet és T-800 lesz a történet vége. Mégsem akadályozza meg a kutatás-fejlesztési pénznyelő, a megoldandó megbízhatósági problémák tömege és a messze lévő nyereségesség, hogy a nagy befektetők betonkeverővel öntsék a pénzt a robotszektorba, mutat rá a CB Insights jelentése alapján az Aneli Capital litván befektetőalap, amely a közép-kelet európai régióra fókuszál.

Több kockázati tőkealap tevékenysége is megerősíti: az elmúlt negyedévben újra a mesterséges intelligencia volt a kockázati tőkebefektetések legfőbb célpontja. Az viszont mostanában kezd csak körvonalazódni, hogy az AI-ra épülő ipari- és humanoid robotok vonzzák a legtöbb üzletkötést – 17-et a vizsgált időszakban és régióban. Jelentős volt az üzletkötések száma az AI ügynökökkel és kopilótákkal foglalkozó (14), valamint az end-to-end AI szoftverfejlesztéssel foglalkozó (12) vállalatokkal is a vizsgált időszakban.

A szektor villámgyors növekedése azonban nem kockázatmentes, sőt: sokan vizionálják a 2000-es évek dot-com lufi kidurranásának megismétlődését a gátlástalan pénzszórás és a rendkívül magas kockázatú befektetések miatt, kérdőjeles megtérüléssel. Aki jó helyre fektet, százszoros megtérüléssel is számolhat, ám a legtöbb AI és robotika startup éppúgy földbe állhat, mint az internetre épülő vállalkozások zöme negyed évszázaddal ezelőtt.

„Ugyanezek a kockázatok fennállnak a humanoid robotikában, sok befektető mégis hajlamos az intő jeleket figyelmen kívül hagyni. Fontos viszont megkülönböztetni a robotikát úgy általában a humanoid robotikától, hiszen az ipari és logisztikai robotok rég óta munkasorba álltak és mérhető nyereséggel dolgoznak, míg a humanoid robotok még nem bizonyították kereskedelmi értéküket.” – mondta Daiva Rakauskaitė az Aneli részéről.

Az elemző kiemeli: a szaladgáló, bokszoló és akrobata prototípusok látványosak ugyan, a való világban való gyakorlati hasznuk és nyereséges alkalmazásuk körül azonban még csak kérdőjelek vannak. Az inferencia (a valós idejű döntéshozatali képesség), a dexteritás (a robot fizikai tárgykezelésének finomsága), a megbízhatóság és a költségek terén rengeteg a megoldatlan feladat, és a kockázati tőkebefektetéseknek nem szabad elfelejtenie a bevételközpontú szemléletet, miszerint a borítékolható nyereségesség a potenciális, de nem garantált meggazdagodás felett áll.

„A robotika és AI beruházások kulcsfontosságúak az emberiség jövőjének fejlődéséhez. De a befektetőknek fegyelmezettnek kell maradniuk, és olyan vállalatokat támogatniuk, amelyek reális célokkal rendelkeznek a gazdaságosságot szem előtt tartva, és nem divathullámokat lovagolnak meg. A startupoknak az első naptól kezdve korai bevételi forrásokra kell törekedniük licenc-egyezményekkel és partnerkötésekkel, és világos pénzügyi modellel kell rendelkezniük a közeljövőre.”

Az elemző rámutat a humanoid robotikában mutatkozó, korai buborékjelekre, ugyanakkor bizakodó a szélesebb értelemben vett robotika további térnyerésében, egyre olcsóbb hardverekkel és az AI gyors fejlődésével lehetővé téve a gyorsabb gyakorlati felhasználást. Rakauskaitė szerint a robotika különösen ígéretes terület régiónk, Közép-Kelet Európa startupjai számára, hiszen közel van Németország, Európa robotipari szíve, ami elősegíti a skálázást, és a régió tele van rejtett tehetségekkel, amelyek a verseny titkos favoritjai lehetnek.