Házimozi PC

A videomagnóknál jobb képminőségű, ám továbbra is könnyen kezelhető DVD-lejátszók és -felvevők ma már nem számítanak luxuscikknek. Viszont akinek az otthonában már akad egy erősebb PC, jogosan teszi fel a kérdést: nem oldható meg mindez számítógéppel?

A PC talán legnagyobb erénye, hogy roppant sokoldalú, a segítségével szinte minden feladat elvégezhető – a lényeg, hogy megfelelő szoftvert (és/vagy célhardvert) találjunk az adott feladatra. A HTPC, azaz házimozi PC ötlete is ebből az elvből született. Egy tévére kapcsolt PC, amely alkalmas bármilyen formátumú multimédia adat (videó, kép, hang) és lemez lejátszására, könnyen kezelhető, és az internetre kapcsolva még plusz szolgáltatásokat is nyújt. Az ötlet jó, ráadásul minden adott hozzá: a nagy számolási teljesítmény, a tévévevő és egyéb célhardverek, na és persze a sokoldalúság. Vannak azonban buktatók is, pontosan ott, ahol a hagyományos eszközöknek nagy előnyük van: egyszerűség, könnyű kezelés és legfontosabbként az azonnali működés. Egy asztali DVD-felvevőt ideális esetben soha nem kell szervizbe vinni, vagy csak akkor, ha már nagyon nagy a baj, míg egy HTPC-vel minden olyan gond előfordulhat, ami egy PC-vel - ez pedig aggasztó.

A kulcs a szoftver

A Microsoft is felismerte, hogy az új piac új megközelítést igényel, ezért elkészítette Media Center Edition 2005 Windows XP-jét (MCE 2005), amelyet kifejezetten a HTPC-khez alakított ki. Az operációs rendszer nem más, mint egy Plus! csomaggal kiegészített Windows XP Professional SP2, amelynek a kezelőfelületét teljesen meg lehet változtatni egy Media Center alkalmazással. A letisztult, messziről is jól látható, ezért távirányítóval is könnyen kezelhető menüben csak a legfontosabb funkciók kaptak helyet. Ilyen a DVD-lejátszás, a tévénézés és a rádióhallgatás, a felvételek készítése, saját képeink, videóink és zenéink lejátszása, szerkesztése, rendszerezése, a CD/DVD-írás és az Online Spotlight tartalomszolgáltatás. Az MCE 2005 igyekszik felhasználóbarát, könnyen kezelhető felületet nyújtani, miközben megőrzi a PC rugalmasságát, sokoldalúságát. Ebből az operációs rendszerből azonban még nem létezik magyar kiadás, az első lokalizáció a következő, Longhorn-alapú változatnál várható.

Természetesen nem az MCE 2005 az egyetlen megoldás, lelkes Linux-guruk már többféle ingyenes, hasonló szolgáltatásokat nyújtó, kifejezetten HTPC-re specializált, Unix-alapú operációs rendszert is készítettek (például MythTV). A Linux-alapú rendszerek hasonlóan rugalmasan alkalmazkodnak a PC tudásához, mint a Microsoft megoldása, és a lehető legegyszerűbbre "butított” kezelőfelülettel csábítják a vállalkozó kedvű felhasználókat.

Hardverkompozíció

Az erősen specializált szoftverek sajnos meglehetősen érzékenyek a hardver összeállítására. Ha Microsoft Media Center-alapú PC-t szeretnénk otthon "barkácsolni”, minden egyes perifériának rendelkeznie kell Windows Media Center-es driverrel. A driverkövetelmény egyelőre rengeteg hardvert kiejt, ahogy Linux esetén is figyelni kell arra, hogy az adott csomag támogassa a hardvereinket (persze lehet operálni a csomagok újrafordításával is). Leginkább a tévé- és rádióvevő kártyáknál jelentkezhetnek gondok, a rendszer alapvető egységei (hangkártya, alaplapi vezérlők, optikai egységek) nem okoznak különösebb problémát. Mivel a Microsoft egyelőre nem adott ki dobozos Media Center-változatot, azt csakis rendszerintegrátorok szerezhetik be, így MCE 2005-alapú HTPC esetén garantált a hibátlan kompatibilitás.

Egy HTPC alapja bármilyen gép lehet. Lényeges, hogy megfelelően nagy számolási teljesítménye és háttértára legyen, tartalmazzon minden szükséges ki- és bemenetet, és ami a legfontosabb, szép, divatosan formatervezett házban kapjon helyet. Egyszerű lejátszásra, tévéfelvételre és szerkesztésre egy erősebb Intel Celeron vagy AMD Sempron is megteszi, 512 MB RAM-mal és legalább 160 GB-os merevlemezzel megtámogatva. Több tuner, valamint nagyfelbontású jelforrás esetén már nem árt, ha erősebb a gépünk, és persze a DVD-író is alapfelszerelésnek számít ezekben a rendszerekben. Érdemes a távirányítást is megoldani, a hagyományos beviteli eszközök elhagyásához és a hifikomponensek által kínált komfortérzet megteremtéséhez.

Tapasztalatok

Albacomp Spectra

Hogy ne csak "barkács” megoldásokkal tudjuk kipróbálni a HTPC nyújtotta előnyöket, az Albacomp direkt erre a célra kialakított Spectra konfigurációját is megvizsgáltuk. Az őskori videomagnókat idéző méret és design mögött meglehetősen fejlett belső lapul. Az egyik legfontosabb tényező, hogy a microATX-es (tehát még nem BTX-es) alaplapra épülő gép szinte hangtalan, köszönhetően a jó szellőzésnek és a passzív CPU-hűtésnek. A dobozban egy i915G-s chipkészletre épülő, 3 GHz-es Intel Pentium 530J CPU-val megtámogatott PC lapul, 512 MB RAM-mal, 160 GB-os merevlemezzel, integrált VGA- és LAN-vezérlőkkel, valamint egy Samsung TS-H552 DVD-íróval. Az előlapon minden fontosabb kivezetést megtalálunk, sok-az-egyben kártyaolvasóval kiegészítve, ahogyan a hátoldal is zsúfolt. Nincs viszont tévé- és DVI-kimenete! Előbbi különösen fájó pont egy HTPC esetében, amelynek helye lenne a nagyszobai televízió mellett. Szerencsére egy PCI Express-es VGA-kártya bővítéssel ez a hiány könnyen orvosolható, és onnantól hagyományos tévét is használhatunk megjelenítőként, plazma-, illetve LCD tévére pedig jobb minőségben vezethetjük a jelet. A készülék a dobozból kivéve azonnal működőképes, előretelepített Windows MCE2 2005-tel és multimédia szoftverekkel. Egy kényelmesen kezelhető távirányító, zsinórnélküli billentyűzet és egér, valamint egy nagy csomag kábel is tartozik hozzá. Az első indításkor kell beállítani a alapvető tulajdonságokat, valamint behangolni a tévé- és rádióvevőket.

Ha mindezzel megvagyunk, máris birtokba vehetjük házimozi PC-nket, ami mindenre képes, amire egy hagyományos változat, mégis egyszerűen kezelhető marad. Mint minden HTPC, a Spectra is képes egyszerre lejátszani és felvenni, rendszerezi a multimédiás fájljainkat, szinkronizálja hordozható készülékeinket, lejátszik HD-felbontású és DRM (Digital Right Management) videókat, továbbá (megfelelő hardver esetén) játékra is alkalmas. Emellett a 2005-ös Media Center már kezeli az Xbox Media Center Extendert, a Portable Media Center eszközöket és a WiFi-hálózatokat is. További nagy előnye, hogy egyszerre két tunert is kezel, így akár két adást is rögzíthetünk vagy nézhetünk egy időben.

PC-s gondok

Az Albacomp által készre szerelt PC-vel nem voltak különösebb gondjaink, mint ahogy a tévé- és rádióvevővel sem, a DVD- és videolejátszás is működött, mindössze a tévékimenetet hiányoltuk a gépről. A készülék ugyan lapos, hifi komponensre emlékeztető vonalvezetésű, mégis inkább hasonlít egy kőkorszaki videomagnóra, mintsem egy 21. századi multimédiás központra. A készülék kikapcsolásához a távirányító is elég, ám bekapcsolni csakis a készülék gombjával lehet, ami kissé kényelmetlen megoldás.

Sokkal több problémánk akadt, amikor az MCE 2005-öst a Shuttle barebone-ra telepítettük. Ebben az összeállításban nem használtunk tévévevő kártyát, csak a telepítés egyszerűségét és az általános kompatibilitást vizsgáltuk. Az előbbivel és az összeállított konfigurációval nem is volt gond, minden elsőre sikerült, el is indult az MCE 2005, ám nem voltunk képesek sem DVD-t, sem DivX-videót lejátszani a rendszerünkön. Egy kis nyomozás után kiderült, hogy bár telepítettük a CyberLink PowerDVD-t, az MCE2005 nem tartalmaz beépített DVD- és DivX-, XViD- stb. dekódert, amelyeket külön kell beszerezni (!), ráadásul némelyikért fizetni is kell, vagyis nem várt költségek merültek fel. A tapasztalt felhasználóknak persze nem jelent gondot egy kodek hiánya, a kezdőknek azonban sok nehézséget és így bosszúságot okoz, ami a szórakoztatóelektronikában eddig ismeretlen volt.

Tapasztalatok

A HTPC érdekes, és sokak szerint életképes megoldás, de sokan vannak, akik szerint a PC-gyártók csak egy újabb területet kerestek, ahová beerőszakolhatják termékeiket.

Ha egy HTPC jól megépített és stabilan működik, nem lehet vele gond, legalábbis nem több, mint bármely más hifi komponenssel. Ez persze idealizált állapot, hiszen egy PC-t bármikor könnyen megfertőzhet egy vírus, lefagyhat és még sorolhatnánk a veszélyeket. Mivel egyelőre csak nagyon kevés kész HTPC kapható Magyarországon, ráadásul a Windows Media Center Edition 2005-öt sem lehet megvásárolni, nem várható, hogy túlságosan elterjedne nálunk ez a megoldás. Egyes elemzők szerint amúgy sem a HTPC-é a jövő, hanem a nagyon erős, többmagos processzorra épülő otthoni szerveré, amelyhez számos, a lakás különböző részein elszórt egyszerű, egy-egy speciális feladatra szánt „célkliens” egység kapcsolódik, amelyek e központi szerver erőforrásait osztják fel egymás közt és használják saját feladatukra.

Zsákutca lenne hát a HTPC-koncepció? Korántsem. Egyre több cég jelenik meg komplett MCE 2005-ös konfigurációval, az első MCE 2005-kompatibilis barebone-ok is kaphatóak már (például az ASUS S-presso), így ha lassan is, de csökken az eszközök ára. A Microsoft ráadásul hatalmas összegeket ölt a fejlesztésbe és a népszerűsítésbe, és már megjelentek az első, Windows-alapú MCE 2005 konkurensek is (BeyondTV, SageTV), így szinte biztosan van jövője a házimozi PC-knek. A háziszerver-megoldás több lehetőséggel kecsegtet, átgondoltabb és talán bíztatóbb jövője is van, ám sok időbe telik, amíg a központi szerver (és minden alegysége) megfizethető lesz egy átlagcsalád számára – és addig is kell valami, amiből profitot termelhetnek a PC-gyártók.

Erdős Márton

Tesztünket - termékeikkel - az alábbi cégek segítették: Albacomp Rt., ASUS Hungary, Juventus Team Kft., Microsoft Magyarország, Ramiris Rubin Rt.