A NASA Astronomy Picture of the Day (A nap csillagászati képe) rovatában tűnt fel néhány napja egy, a Curiosity marsjáró által készített kép. Az alább látható felvétel arra kíván választ adni, hogy másként viselkednek-e a marsi homokdűnék, mint földi társaik. Ehhez a marsjárót a Gale-kráterhez irányították és azon belül is a Bagnold dűne mezőn található Namib dűnéhez, ami egy évente kb. 1 métert mozgó, fekete homok alkotta képződmény. A megfigyelés alapján, mely az első nem földi aktív dűne megfigyelés volt, arra a következtetésre jutottak a kutatók, hogy alapvetően megegyezik a jelenség a két bolygón, egy dolog kivételével. Mégpedig az, hogy nagyobb, nagyjából 3 méteres csúcsok figyelhetőek meg a Namib dűne estében, amihez hasonlót a Földön csak a tengerfenéken tapasztalhatunk. Ez elsősorban a vékony légkörnek, és a gyenge szélnek tudható be, de hatással van rá a kisebb gravitáció is. A rover, a július eleji váratlan leállását követően, most tovább folytatja útját a kráterben, mivel az egykoron vízzel lehetett telítve, ami megfelelő környezet lenne a mikrobák számára.

Torzított kép! Kattintva az eredeti képarányokkal válik láthatóvá. (forrás: apod.nasa.gov) [+]

A NASA nap képe rovatának most egyébként hazai vonatkozása is van, hiszen a képet egy magyar fotós készítette még januárban Budapesten, a Duna partján. A több fotóból álló kép, a Nap éves mozgását mutatja be, amiből jól kivehető az égitest által leírt 8-as forma is.