A piackutatásban jártas Needham & Company értékes információkkal szolgált az NVIDIA új generációs GeForce GTX 470 és 480 kártyáin található GF100 lapka gyárthatóságával kapcsolatban. A vállalatnál dolgozó Rajvindra Gill adatai szerint a Fermi architektúrára alapozó chip kihozatala 20-30% között lehet, ami azt jelenti, hogy a legyártott termékek nagy része az április 12-én startoló kártyákon nem használható fel. Gyakorlatilag ennek köszönhető, hogy a kereskedelmi forgalomba került kártyák többsége nem az NVIDIA által megszabott árakon kapható.
A GF100 lapka több mint 3 milliárd tranzisztorból áll, a kiterjedése pedig 530 mm². A gyártásért a TSMC – meglehetősen rosszhírű – 40 nm-es gyártósorai felelnek. A tajvani bérgyártó az év elején bejelentette, hogy végleg leszámolt a 40 nm-es HP, azaz High Performance eljárásának problémáival, ám felmerülhet a kérdés, hogy ez miért nem érinti az NVIDIA új generációs termékét. Valójában a waferen található hibás területek száma jelentősen redukálódott az elmúlt hónapokban, így a TSMC mondhatni sokat tett a gyártósorok tökéletesítéséért. Ez az AMD Radeon HD 5000 sorozat illetve a GeForce 210, GT 220 és GT 240 elérhetőségén meg is látszik, azonban a hibás területek visszaszorítása nem minden. A piacra dobott kártyák fogyasztási paraméterei kötöttek, így a legyártott lapkáknak meg kell felelni ebből a szempontból is. Az NVIDIA itt kerül kényelmetlen helyzetbe, ugyanis a legyártott GF100 chipek kis része felel csak meg a GeForce GTX 470 és 480 energiaigényre vonatkozó specifikációinak. További probléma a PCI SIG minősítés, amit nem kaphat meg a vállalat, ha a termék maximális TDP fogyasztása meghaladja a 300 wattot, és az aktuális csúcs-GeForce bizony alulról súrolja ezt a határértéket.
Hasonló problémákkal egyébként az AMD Cypress lapkája is küzd, ami meg is látszik az alacsony feszültségen üzemelő lapkákat igénylő Radeon HD 5970 elérhetőségén, hiszen a komoly mértékű OEM rendelések mellett alig kerül dobozos termék a piacra. A készletek mára valamilyen szinten normalizálódtak, de nem lehet azt mondani, hogy problémamentesen beszerezhető a leggyorsabb Radeon. Az AMD a fogyasztással kapcsolatos nehézségekre a Radeon HD 5830 személyében találta meg a megoldást, melyen a vállalat rengeteg részegységet letilt, ám a termék maximális TDP fogyasztása alig alacsonyabb a Radeon HD 5870 paraméterénél. Hasonló akciót az NVIDIA is eljátszhat a pletykált GeForce GTX 460 esetében, hiszen a legyártott lapkákon még van mit letiltani, aminek hatására a 300 wattos keret bőven tarthatónak tűnik.
Rajvindra Gill azt is megjegyezte, hogy kutatása alapján kevesebb, mint tízezer kártya kerülhetett forgalomba, emellett a közeljövőben nem számít a GF100 lapka gyártásának fellendülésére, így a GeForce GTX 470 és 480 elérhetősége továbbra sem lesz tökéletes. A Needham & Company összességében a Radeon HD 5000 sorozat további térnyerését valószínűsíti, aminek hatására az NVIDIA az év második felében veszíthet piaci részesedéséből.
Ken Brown, az NVIDIA szóvivője nem kommentálta az elemzést.
