Az Intel útiterveiről viszonylag sokat megosztó, momomo_us néven tevékenykedő Twitter felhasználó újra lecsapott, és két diát is hozott az említett vállalat szerverpiaci elképzeléseiről. Az információk jó része azért ismert, hiszen a Santa Clara-i óriáscég már bejelentette, hogy lelőtték az idei nagy teljesítményű Xeont, amely eredetileg Cooper Lake-SP kódnéven futott. A Cooper Lake-P ettől függetlenül hamarosan ténylegesen bemutatkozik a Cedar Island platform keretein belül, de ez a fejlesztés a négy- és nyolcutas rendszereket célozza, amelyek a teljes szerverpiac elhanyagolhatóan kicsi, pusztán 1-2%-os részét teszik ki.

A Cooper Lake-P alapvetően a Cascade Lake-AP-t váltja, amelyet az útiterv ugyan nem jelez létező termékként, de korábban ténylegesen bemutatkozott, csak éppen szervereket nem építettek rá a partnerek az irreálisan magas fogyasztása, illetve a rendkívül kötött hűtési karakterisztikája miatt. A Cooper Lake-P az elődje által kínált magszám felét tudja biztosítani, ami a teljesítmény szempontjából nyilván hátrány, de legalább olyan szintre csökken a fogyasztás, hogy a partnerek valóban eladható alternatívának tekinthetik a platformot.

(forrás: momomo_us Twitter) [+]

A fő attrakció az Ice Lake-SP lesz, amely az idei esztendő negyedik negyedévében érkezik, és leváltja a Cascade Lake-SP sorozatot. Az új alapot a Whitley platform adja, amit az Intel kétutas működésre optimalizált, a 10 nm-es node-on készülő processzorokat pedig három UPI link köti majd össze. Mindezeken túl bevezetésre kerül a PCI Express 4.0, ami a gyorsítók szempontjából egyre inkább alapvető követelménnyé válik a szerverpiacon.

Az Ice Lake-SP maximum 38 darab, Sunny Cove kódnevű processzormagot tartalmaz. Ugyanakkor ez nem ugyanaz a mag, amely az ultramobil piacra szánt Ice Lake processzorban található, hanem egy átalakított verziója, amelyről úgy tudjuk, hogy 512 kB helyett 1,25 MB-os L2 cache-t kínál, illetve a megosztott L3 gyorsítótár is viszonylag nagy lesz. A jelenlegi tervek szerint a csúcsmodell 270 wattos TDP fogyasztási osztályig fog elmenni, de lesznek 32 magos verziók, amelyek a 250 wattos szint alá is beférnek, vagyis ezek a legtöbb szervergyártó számára bőven megfelelő alternatívát kínálnak. Természetesen az egész tovább fog skálázódni lefelé.

A nagyon várt Sapphire Rapids kódnevű fejlesztés az Eagle Stream platform részeként érkezik, méghozzá a 2021-es év vége felé. Itt már az Intel bevezeti a DDR5-öt, a PCI Express 5.0-t, illetve lesz CXL-re vonatkozó támogatás is. Utóbbi még nincs szabványosítva, és valószínűleg még a PCI Express 6.0-nak sem lesz a része, de mindenképpen be kell vetni, mivel nagyon lényeges tényező a HPC-piacon a memóriakoherens interfész biztosítása a gyorsítók számára. Ezeken egyelőre házon belüli fejlesztéseket kell érteni, vagyis CXL-lel az Intel processzorok mellé Intel gyorsítók is kellenek. Hasonló ez, mint az AMD-nél az Infinity Fabric, az is gyakorlatilag egy zárt technológia jelenleg, aminek hasznosításához az AMD processzorok mellé AMD gyorsító szükséges. Bár valószínűleg egy szabványos, széleskörűen elfogadott megoldást mindenki támogatna, azért ne higgyük azt, hogy annyira rosszul jár az Intel és az AMD a jelenlegi helyzettel, hiszen behúzták az USA mindhárom exascale megrendelését, vagyis a processzoraikhoz tervezett zárt interfész miatt kiszorítottak minden alternatív, nem házon belül tervezett gyorsítót a platformjaikból.

A 10 nm-es eljáráson készülő Sapphire Rapids új, Willow Cove kódnevű processzormagokat vet be, de itt is valószínű, hogy nem ugyanazokkal a magokkal találkozunk majd, amelyek például a hamarosan érkező Tiger Lake lapkába kerülnek.

(forrás: momomo_us Twitter) [+]

Az útiterv alapján lényeges tényező, hogy az Ice Lake-SP megmarad a mainstream szerverek piacán 2021-ben és 2022-ben is. A Sapphire Rapids pusztán a prémium területeket célozza. A friss fejlesztésű processzor maximális magszámáról nincs pontos adat, de a nagyobb teljesítményű modellek 48 darab Willow Cove maggal fognak dolgozni.

A későbbi, Eagle Stream platformba szánt fejlesztésre az Intel új generációként utal. Korábban még konkrétan a 7 nm-es node-on készülő Granite Rapids volt megjelölve, de a friss útitervből ez eltűnt. Messzemenő következtetéseket viszont ebből még nem érdemes levonni, az új generáció ugyanis jelentheti a Granite Rapids kódnevű processzort, csupán az Intel megfontoltan nem írja ki, mivel gyártástechnológiát is váltanak, új processzormagokat vetnek be, és hasonlók, tehát az egész fejlesztés nagyon rizikós, így megvan a csúszás esélye. Emiatt tartaléktervként érdemes egy gyorsan megvalósítható köztes terméket is a tűzben tartani, így jobb a jövőt szimplán új generációként jellemzeni. Ez egy jó döntés az Intel részéről, mert korábban sokszor volt abból problémájuk, hogy három vagy négy generációra elkotyogták, hogy mi várható, ami igazából nem túl szerencsés. Annyi minden tud hosszabb időtartamon belül megváltozni, hogy két generációnál tovább nem érdemes ezeket részletesebben megosztani a világgal.