Mit sütsz kis szűcs? Tán ***húst sütsz kis szűcs?
Életviteltől, genetikától, személyiségtől is függ, hogy valaki milyen hamar képes elérni a „hangry” állapotot, azt, amikor már az éhség ingerlékenységbe, morcosságba megy át. Ha valaki intenzív testmozgást végez – például hegyen túrázik –, jóval gyorsabban éget energiát, mintha, tegyük fel, egy kényelmes kabinban döglene negyedmagával, mert erős vihar teszi járhatatlanná az utakat. Ételhiány esetén azonban idővel mind feszültebbé, indulatosabbá és kétségbeesettebbé válhatunk – és ilyenkor az ember még azt is hajlandó átértékelni, hogy hol húzza meg a határt ehető és ehetetlen között. A Cooking Companions ennek a folyamatnak egy sötét humorral és bizonyos fokú elnagyoltsággal bemutatott története, mégpedig egy igen bájosan induló visual novelen keresztül bemutatva.
A pikírt Karin, a kedves Mariah, a szeleburdi Anatoly és a nagyszívű Grigor az a négy barát, akivel névtelen karakterünk egy erdei kabinba zárva találja magát. Hősünk elhatározza, hogy az ott elérhető élelemből főz a brigádnak, hogy a többiek ne a szottyos idő által tönkretett napokként, hanem kellemes, lakomákban gazdag időszakként emlékezhessenek majd vissza az itt töltött napokra. A pár nap hosszabbra nyúlik, és ahogy telik az idő, úgy fogynak az alapanyagok. A heves esőzések ellehetetlenítik a közlekedést, a sáros-nyálkás talaj pedig a gyalogos menekülést fúrja meg. Az öt kabinlakó nemsokára éhezni kezdenek, márpedig ez egy olyan probléma, amit valahogy muszáj megoldani – vagy így, vagy úgy, de élelmet kell találni... A cuki, animés grafika egyre nyomasztóbb vitáknak és eseményeket prezentál, a történet fordulatai pedig egyre többet merítenek a német és kelet-európai folklór világából, az éhségről szóló népmesékből.
[+]
A Cooking Companions elsősorban egy visual novel, így leginkább olvasni fogunk benne, itt-ott egy-egy döntési lehetőséggel és párbeszéd-opcióval. A történet során gyakran dönthetünk arról is, hogy kivel szeretnénk időt tölteni, ami a sztorit jelentősen nem befolyásolja, bár a favorizált társakról, múltjukról és személyiségükről sokkal többet tudhatunk meg. A történet azonban nagyjából állandóan zajlik a saját medrében, és a fő mondanivaló és mögöttes tartalom nagyrészt érintetlen marad, függetlenül attól, hogy mivel és kivel töltjük el időnket. A különféle szituációk és sztorifoszlányok grafikákat, rajzokat, valamint pár valódi, vegán receptet oldanak fel a galériában – utóbbi egy kifejezetten jó kis apróság!
[+]
Szintén szórakoztató elemet jelent a Chompette brigád: kis, beszélő, cuki élelmiszerek ezek, akik folyamatosan tanácsokkal és ötletekkel látnak el minket. A narratíva szerves részét képezi, hogy kiderítsük, kik ezek a szerzetek, akik szinkronként saját megnevezésüket kiáltják: „Káposzta!”, „Krumpli!”, „Hagyma!” Az egyedi személyiséggel rendelkező apró szerzetek időnként viszont igen sötét tónusra váltanak, és a kaland akkor lesz kerek, ha lehámozzuk megbízhatatlan narrátorunk hiányos emlékei mellé tartozó sötét foltokat, fellelve a többé-kevésbé teljes igazságot. Emberi társaink talán lehettek volna még kidolgozottabbak, de cserébe a Chompette-vonal egy igazi kuriózumnak hat, még a sok furcsaság közepette is.
[+]
Az eredetileg 2021-ben PC-re kiadott játék azóta frissítésekkel alaposan felhízlalt verziója képezi a konzolos portok alapját. A Cooking Companions a műfajban egyeduralkodó Ren’Py motort használja, és egyetlen hibája, hogy a nem megfelelő színválasztás miatt nem mindig egyértelmű, hogy épp mi van kiválasztva. Bármikor lehet viszont vissza- és előretekerni, a beállítások függvényében pedig pillanatok alatt átpörgethetjük a már olvasott szegmenseket is. Ez az alternatív utak feltérképezésénél jön jól, ugyanis nem kell átnyomkodni a már olvasott tartalmakat. Rengeteg mentési hely van, így bármikor rögzíthetjük állásunkat, és vissza is tölthetjük a játékot, ha kipróbálnánk más válaszokat. Minden lehetőség tartogat valami kis apróságot, amikkel együtt áll össze a sztori (bár azért egy nagy részét képzeletünkre és elméleteinkre bízza a program). A Cooking Companionsra talán úgy a legjobb tekinteni, mint egy vidáman illusztrált, morbid horrornovellára – csak úgy tocsog az alkotóelemeinek kontrasztjában, és ez a kettősség adja meg igazi ízét. A Cooking Companions finom falat lehet egy esős, zord délutánra – egy sötét szobában, fülhallgatóval felszerelve.
A Cooking Companions a korábbi PC-s premier után most PlayStation 4-re és 5-re, Switch-re, valamint Xbox konzolokra jelent meg.
A tesztjátékot a kiadó Serenity Forge biztosította.
Georgiadisz Leonidas
Összefoglalás
Ha bírod a Doki Doki Literature Club!-ot vagy a hasonló, a felszínnél többet rejtő visual noveleket, akkor a Cooking Companionsszel sem fogsz mellényúlni. Olvasgatni és szörnyülködni kell, és pár óra alatt el is nassolható.
A Cooking Companions legfőbb pozitívumai:
- A cuki indulás hamar morbiddá válik;
- ötletes zenei és hangmegoldások;
- hasznos funkciók a kényelmes fogyasztáshoz.
A Cooking Companions hiányosságai:
- A konzolos vezérlés nem ideális;
- a címadó társak kissé kidolgozatlanok;
- túl sok kérdés marad megválaszolatlan.
