Két éve már annak, hogy az USA leleplezte a két exascale projektjét, amelyeket egységesen 2021-re, vagyis az idei évre ígértek. Ráadásul CORAL-2 programnak köszönhetően kötelező minimum két eltérő architektúrájú rendszer tervezése, így az Aurora az Intel, míg a Frontier az AMD dizájnjára épül. Utóbbi még sínen van, de előbbi biztosan nem lesz kész idén, ugyanis az Intel képtelen leszállítani a szükséges mennyiségű Sapphire Rapids processzort, illetve a Ponte Vecchio kódnevű gyorsító sem érkezik meg.
Az Argonne Nemzeti Laboratórium számára a fentiek azért jelentenek problémát, mert az Aurora már nem először hasal el az Intelen. A kezdeti tervek alapján már rég kész kellene lennie, de korábban pont azért nem tudták megépíteni, mert a Santa Clara-i óriáscég nem tudta leszállítani a később törölt, Knights Hill kódnevű gyorsítóit.
Az újabb csúszás szoftveres szempontból is nagyon kellemetlen, mert számos partner projektjét hátráltatja, így a Argonne Nemzeti Laboratórium bejelentette, hogy gyorsan összedobnak egy Polaris nevű szuperszámítógépet, amelyet a már elérhető hardverekből építenek meg. Ennek az alapját 280 darab HPE Apollo Gen10 Plus rendszer adja, és node-onként két AMD EPYC processzort vetnek be. Összesen 560 processzort vásárolnak majd, keverten a Rome és a Milan platform megoldásai közül. Egy node-ban egyébként négy darab NVIDIA A100 kap helyet, vagyis összesen 2240 gyorsító.
A fentiekből látható, hogy a Polaris számítási teljesítménye a közelében sem lesz az 1 EFLOPS-nak, konkrétan 44 PFLOPS-ot tudhat majd dupla pontosság mellett. Ezt marketinggel korrigálják majd, ugyanis 1,4 TFLOPS-os úgynevezett AI teljesítményt adnak meg, vagyis úgy tűnhet, hogy itt valóban exascale rendszerről van szó, de természetesen ez nem ilyen egyszerű. Viszont ez az adat az Aurora sokadik csúszásából eredő arcvesztést mérsékelheti.
Persze a teljesítménynél lényegesebb, hogy a Polaris egyfajta tesztrendszernek számít. Ezzel a partnerek projektjei haladhatnak, el lehet kezdeni a futtatandó szoftverek optimalizálását, és ezeket majd elég lesz átvinni az Aurorára, ha az később ténylegesen megépül.
