Az IBM 1954 óta tartó tesztelései után az amerikai Westinghouse cégnél a kutatók lefuttatják az első FORTRAN-nal (IBM Mathematical Formula Translating System – az 1950-es évek eleje óta fejlesztett magas szintű programozási nyelv) megírt programot. Az akkor még „kódolóknak” nevezett programozók azt tapasztalták, hogy a compiler egyetlen apró hibát vétett.
John Backus, a Fortran megalkotója
A hanoveri (USA, New Hampshire) Dartmouth College-ben a General Electric 225 nagygépen a nyelv megalkotói, Thomas Kurtz és John Kemeny (Kemény János) hajnali négy órakor elindítják az első BASIC (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) nyelven megírt programot, mely egyben az első időmegosztású számítógépes rendszer is volt (Dartmouth Timesharing System – DTSS). Az Algol és a FORTRAN nyelvekre épülő BASIC-et a programozás tanításának megkönnyítésére fejlesztették ki.
Az IBM fejlesztői először fordítanak és futtatnak le sikerrel egy Fortran nyelven írt programot. Egy, a tudományos számítások elvégzésére az assemblynél egyszerűbben használható programozási nyelv kidolgozására egy évvel korábban John Backus tett javaslatot. Az irányítása alatt megalkotott nyelv – melynek neve a „The IBM Mathematical Formula Translating System” kifejezés rövidítése – volt az első széles körben használt, magas szintű programozási nyelv.
Az első compiler megjelenése előtt fél évvel kiadják a FORTRAN első használati útmutatóját. A 60 oldalas könyvecske a FORTRAN eredeti fejlesztőcsapatának (John Backus, Sheldon Best, Richard Goldberg, Lois Mitchell Haibt, Harlan Herrick, Grace Mitchell, Robert Nelson, Roy Nutt, David Sayre, Peter Sheridan, Irving Ziller) eredményeit foglalta össze.
John McCarthy – akinek a mesterséges intelligencia (MI) kifejezést is köszönhetjük – bemutatja a LISP programozási nyelvet. Ez volt az első funkcionális nyelv és egyben a Fortran után a második magas szintű programnyelv. Eredetileg rekurzív függvények absztrakt ábrázolására készült, de később az MI-kutatás preferált programozási nyelvévé vált. Módosított változatai a mai napig használatosak.
Elhunyt John Backus, akinek a vezetésével 1954-től kifejlesztették a FORTRAN programnyelvet. A FORTRAN – bár mai értelemben nem volt hibátlan – az első széles körben elterjedt, magas szintű programozási nyelv, amelyben nem gépi kódban kellett programot írni. Backus később tagja volt annak a bizottságnak is, amely az ALGOL 58 és az ALGOL 60 nyelvek fejlesztését felügyelte.
