Kevés embernek adatik meg a lehetőség, hogy anyabolygónkat annak röppályáján, az űrből nézhesse élőben. Egy startup, az Urthecast már javában dolgozik azon, hogy ez az álom mindenki számára elérhető legyen. Ha megvalósul, akkor a jövőben a fotelünkben ülve, kényelmesen figyelhetjük a Föld forgását. Ahogyan az a cég nyilatkozatából kiderül, a felvázolt jövőkép nem is annyira távoli, mint gondolnánk: a HD-felbontású speciális kamerák már idén nyáron elkészülnek. A gyártás végeztével az eszközöket Oroszországba szállítják, ahol az Orosz Szövetségi Űrügynökség segítségével kerülnek fel az élő adásnak otthont biztosító Nemzetközi Űrállomásra.
Az űrbázisról történő közvetítés nonstop lesz, így a kitartóbbak még azt is figyelemmel kísérhetik, ahogyan a műhold naponta tizenötször megkerüli a bolygót. A rögzített anyagok földi állomásokon kerülnek tárolásra, amik biztosítják az urthecast.com oldal állandó videófolyamát. A cég társalapítója, Scott Larson a Mashable-nek adott interjújában kifejti, hogy mivel mindig tudni fogják, hogy merre jár az űrállomás, a felhasználók egy általuk kiválasztott címet beírva értesítést kaphatnak arról, ha a kamerák mikor pásztázzák majd a területet.
Hogy demonstrálja technológiáját, a vállalat a hétvégén egy 170 fős flashmobbal örvendeztette meg San Francisco lakosságát, amely eseményt helikopterekről, a még javában fejlesztés alatt álló kamerákkal rögzítettek. Larson elmondása szerint az ilyen és ehhez hasonló akciók az erőfitogtatáson felül az ötletük eladhatóságát is illusztrálja: a vállalatok kibérelhetik a kamerákat, amik az adott helyen és időben élőben közvetíthetnek például efféle reklámcélú megmozdulásokat. A tervek között szerepel még olyan, exkluzívnak szánt fotók és videók készítése is, amik azon társaságoknak lehetnek hasznosak, amelyeknél fontos a minél nagyobb területi adatfelvétel (például mezőgazdasági és bányászati cégeknél). Egy harmadik, szintén a profittermelést szem előtt tartó elgondolás a technológia API-jának nyilvánossá tétele, ami által a fejlesztők létrehozhatják az Urthecast platformjára épülő saját játékaikat és alkalmazásaikat.
Jogosan merülhet fel a kérdés, hogy mégis hogyan képes egy kezdő vállalkozás kollaborálni az orosz űrkutatókkal? Az interjúból kiderül, hogy Larsonnak akad pár ismerőse az ügynökségnél, akik már régóta keresik a nyilvánosság megszólításának és a rájuk költött pénz igazolásának leghatékonyabb módját. A cég tervei között szerepel a gyűjtött anyagbázisuk interneten található képekkel való kibővítése is. A gyakorlati haszna ennek az, hogy például az Eiffel-torony mellett elhaladva az érdeklődő nemcsak az építmény űrből készített képet látja, hanem az egyéb, más felhasználók által lőtt képek is felugranak, á la Google Maps. Az elgondolás határozottan üdvözítendő, viszont az kérdéses, hogy ez mennyire is lesz működőképes a gyakorlatban, valamint, hogy megtérül-e valaha a feltehetően sok millió dollárt felemésztő projekt.
