A Blizzard eredetileg ingyenesen játszható formában kívánta piacra dobni a népszerű masszívan multiplayer online szerepjátékot, amelyet hirdetések tartottak volna életben. Egy alaposabb piackutatás után azonban rájöttek a stúdió emberei, hogy nem lett volna járható út számukra a díjmentes megoldás.

A World of Warcraft megalkotásában az Ultima Online és az Everquest egyaránt inspirálta a Blizzard embereit, árulta el Pardo, azonban a fejlesztés során azt is figyelembe vették, hogy melyek voltak azok az elemek, melyek a tömegek szempontjából kevésbé elérhetővé tette az MMORPG-ket.