Kiadják a világ első telefonkönyvét. Az egyetlen, 14 x 21 cm-es lapon a connecticuti New Haven District Telephone Company ötven előfizetőjének neve szerepelt, telefonszámok nélkül. A telefonkönyv későbbi kiadásai már ebben az évben valódi könyvvé duzzadtak. Az egyik 1878-as kiadványért egy gyűjtő 2008-ban több mint 170 ezer dollárt fizetett egy árverésen.
Pesten megszületett Ditrói Puskás Ferenc, hadmérnök, az első budapesti telefonközpont megépítője és első igazgatója, Puskás Tivadar öccse. Bátyja javaslatára lépett ki a hadseregből, hogy a hazai telefonhálózat kiépítésével foglalkozzon. Első telefonközpontja (Európában a negyedik) a Fürdő (ma József Attila) utca 10. szám alatt létesült 1881. május 1-jén, és még ugyanabban az évben a második telefonközpontot is üzembe helyezték Pesten, a Királyi Pál utcában.
A bánáti Idvorban (Torontáludvar) megszületett Mihajlo Pupin szerb fizikus. Pupin 16 éves korában kivándorolt az Egyesült Államokba, és ott fejlesztette ki a nagy távolságokat áthidaló telefonhálózatok kiépítéséhez nélkülözhetetlenné vált, főként a jelerősítést szolgáló „Pupin-tekercset”, illetve az erre alapuló, „pupinizáció” néven ismertté vált technológiát.
Johann Philipp Reis, autodidakta német feltaláló bemutatja az általa megalkotott vezetékes távbeszélő prototípusát. A frankfurti fizikai társaság előtt prezentált készülék száz méterre volt képes hangot továbbítani. Reisnek köszönhető az eszköz neve, a „telefon” szó is, mely először az ő közleményében szerepelt: „Ueber Telephonie durch den galvanischen Strom”.
A Bell Telephone a Bell System szolgáltató Pennsylvania állambeli előfizetői részére elérhetővé teszi az első nyomógombos telefonkészüléket. A tárcsázós megoldást leváltó első telefonokon még nem 12, hanem csak tíz nyomógomb volt.
Alexander Graham Bell a Wight szigetén található királyi rezidencián, az Osborne House birtokon bemutatja Viktória királynőnek a két évvel korábban szabadalmaztatott találmányát, a telefont. A királynőt annyira lenyűgözte a bemutató, hogy elrendelte: építsenek ki telefonösszeköttetést az Osborne House és a Buckingham-palota között.
Átadták a Budapest és Bécs között épült távbeszélővonalat. Az első telefonvonal a Duna jobb partján épült meg a távíróvonal mellett, majd 1893-ban a Duna bal partján a másik vonal is elkészült.
Az év végére teljesen elfogyott a vezetékes széles sáv lendülete.
