Egy kis ATI-történelem

Az ATI a Radeon szériával robbant be újra a köztudatba (hiszen a 3d-korszak előtt piacvezető cég volt). Annak idején (2000 nyár-ősz) az eredeti Radeon specifikációit tekintve nagyon is versenyképes volt az ATI; az nVidia a GeForce 2 szériával próbálta a frontot tartani ellene, sikeresen. Sikeresen, többek közt azért, mert az akkori ATI-driverek fejletlensége és a silány termék-támogatás végül "megbuktatta" a desktop piacon a kártyát. A következő nagy dobás a Radeon 8500 (R200) volt (2001 nyár vége): az nVidia GeForce3 ellenfeléül szánta az ATI, de sajnos a driverek ismét közbeszóltak. Az persze látszott, hogy az ATI kezd magára találni, a Radeon 8500 bizonyos szempontból még ma is korszerű megoldásnak számít. Szerencsénkre a driverek ATI oldalon mára óriási fejlődésen mentek keresztül, és már nyoma sincs az első időkben tapasztalt "bug-virágzásnak". A Radeon 8500-as szériának több változata létezett, létezik; mindössze a grafikus mag és a memória órajelét tekintve különböztek a "teljes értékű" 8500-astól. A 275 MHz core és 275 MHz memóriaórajelet butították első körben 250/250-re - ez volt a 8500LE, majd megjelentek a 250/230, illetve 230/200-as párosítások, amelyek igazi 8500LELE (LE) kártyák voltak.

A Radeon 9000 (RV250)-es kártyával az ATI kissé felborította a rendet a vásárlók fejében, ugyanis elvileg arról szólt a fáma, hogy a kártya első száma a támogatott DirectX verziót jelenti (Radeon 7500 - DirectX 7 támogatás, Radeon 8500 - DirectX 8 támogatás), ellenben a Radeon 9000 "csak" DirectX 8-as kártya, ráadásul gyengébb teljesítménnyel, mint a 8500, hiszen pipeline-onként már csak 1 textúrázóegységgel (TMU) rendelkezett. Talán éppen ezért, talán a 8500-as lapkák felhalmozott készletei miatt, de az ATI - Radeon 9100 néven - újraélesztette a 8500-at. A 9100-as már 250/250 MHz-es órajelekkel rendelkezik, tehát 8500LE ebből a szempontból, azonban annál kicsit fejlettebb, mert már FullStream támogatással is bír. A Fullstream a gyengébb minőségű videók lejátszásánál fellépő érdes felületeket "simítja" ki, ehhez azonban olyan videolejátszó szoftver kell, amely ezt a technológiát már támogatja (pl. DivX). Az utóbbi napokban döbbentünk rá pont tesztelés közben, hogy a 9100-nak már létezik 64-bites memóriainterfésszel felvértezett verziója is (a tesztbe is ez került bele)... ajánljuk, hogy vásárlás előtt jól nézze meg mindenki, mit vesz, mert ez a kártya bizony még egy Radeon 9000/9200-nél is jóval gyengébb!

A Radeon 9700 Pro (R300) 2002-ben ismét óriási szenzáció volt, leginkább azért, mert az nVidia-nak nem volt mit felmutatnia ellene. A 9700 Pro így az akkor már némileg idejétmúlt GeForce4 Titanium szériával versenyezett. Ez könnyű csatának bizonyult, hiszen technológiai fölényének köszönhetően a 9700 Pro szinte lesöpörte a GeForce4 sorozatot a porondról (ismét: nem CPU-limitált beállítások mellett!). A 9700 Pro-nál azonban számunkra fontosabb, hogy az ATI kiadta ennek butított változatát, a Radeon 9500 (RV300)-at, amely feleannyi pixel pipeline-nal (4), illetve a 256-bites helyett 128-bites memóriainterfésszel rendelkezett. A Radeon 9500-ast ugyanakkor remekül lehetett tuningolni, csak erről a témáról három cikket írtunk, itt, itt és itt.

Időközben az ATI bemutatta a Radeon 9200 (RV280)-ast is. Gyakori kérdés, hogy mi a különbség a Radeon 9000 és utóda között. A válasz rövid: teljesítményben semmi. A 9200 a 9000-rel ellentétben támogatja a 8x-os AGP szabványt, ám a különbségek listája itt véget is ér, ráadásul az új kártya ebből semmit sem tud profitálni. Egy Radeon 9000-ről 9200-ra váltást tehát ellenünk irányuló merényletnek értékelünk... Megjegyezzük, hogy az ATI már ennek a kártyának is kiadta a még lassabb változatát, a 9200SE-t, amely szintén 64-bites memóriával lett felvértezve. Őlassúságához még nem volt szerencsénk, de látatlanban sem ajánljuk senkinek, már aki 3D-s grafikát is szeretne látni képernyőjén...

A Radeon 9800 (R350) széria már az idei év slágere, a Radeon 9700 továbbfejlesztett változata, lényegében megemelt órajelekkel, és újabb verziójú SMARTSHADER, SMOOTHVISION, illetve HYPERZ-vel. Számunkra itt most az a fontos, hogy ennek butított változata, a Radeon 9600 (RV350) széria fele annyi pixel pipeline-nal, felezett szélességű memóriabusszal és a Radeon 9700-ból örökölt SMARTSHADER 2.0-val bír. Ez az első ATI kártya, amely már 0,13 mikronos csíkszélességgel lett gyártva - úgy is lehetne mondani, hogy a cég ezen a kártyáján kísérletezte ki az új gyártástechnológiát.

A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!