Az AMD a hónap közepén leplezte le a Llano APU-t, mely a mobil piacra szánt Sabine platform részeként azonnal debütált. Természetesen a Lynx platform képességeiről is beszámolt a vállalat, de a startra egészen a mai napig várni kellett. Nem meglepetés, hogy az AMD nem tudott sok újdonsággal szolgálni a webkonferencián, mivel korábban már minden lényegi információt lelepleztek az érkező Fusion APU-król, ám az eredeti tervekhez képest annyi változott, hogy az asztali termékek közül a négymagos A6-3600 és A8-3800, valamint a kétmagos A4-3400 és E2-3200 még nem került bevetésre, így jelenleg az A6-3650 és az A8-3850 forgalmazása kezdődik meg, de később megérkeznek az olcsóbb megoldások is. A pontos képességekről a belinkelt hír minden adatot közöl.

Tekintve, hogy gyakorlatilag nagyon kevés extra információt tudott az AMD mondani, a webkonferencia viszonylag rendhagyó lett. Elsődlegesen a Fusion koncepcióval és az IGP integrálásával kapcsolatban felmerült kérdésekre adott választ a vállalat. Az AMD korábban arról beszélt, hogy a Llano APU-t szándékosan tervezték ilyenre, azaz a rendszer koncepciója volt a minden szempontból korszerű, erős grafikus mag integrálása, ami természetesen meglehetősen sok tranzisztort emésztett fel a rendelkezésre álló keretből. A Llano esetében sokan túl erősnek tartják az IGP-t és relatíve gyengének a központi processzormagok teljesítményét. Az indokok között az szerepel, hogy akinek szüksége van az erős grafikus teljesítményre, az vásárolhat egy VGA-t a számítógépbe. Sajnos ez 2011-ben már másképp működik. Az asztali PC-k piaca már nem a méretes házba zárt számítógépeket jelenti, hanem főleg a monitorba épített, úgynevezett All-In-One, vagy LCD-PC rendszereket, valamint a nettopok és az SFF konfigurációkra mutatkozó igény is jelentős. Ezek mellett a hagyományos értelemben vett, úgymond házba szerelt, ténylegesen bővíthető PC-s konfigurációk eladása folyamatosan csökkenő ütemet mutat.

Tekintve, hogy a VGA beépítése eléggé drága, az OEM-ek számára alapkövetelménnyé vált az integrált grafikus maggal rendelkező CPU vagy APU, mivel így a gyártók nagyobb hasznot realizálnak egy-egy termék eladásán. Sokszor a dedikált GPU beépítésére konkrét lehetőség sincs, ugyanis meglehetősen sok termék esetében a CPU-ban található PCI Express vezérlő csatornái sem kerülnek kivezetésre. Ez szintén csökkent az adott termék előállítási költségén. A helyzet jelenleg ott tart, hogy az LCD-PC-khez készülő szabványosítás olyan thin Mini-ITX alaplapokat ír elő, amelybe képtelenség dedikált GPU-t építeni, mivel az Intel és az OEM-gyártók leszavazták ezt a lehetőséget. Az Intel a Computexen már kommentálta ezt az elképzelést. A Santa Clara-i óriáscég úgy látja, hogy a dedikált GPU-k beépítése eleve aránytalanul magas előállítási költséget eredményez, így sok gyártó már most is eltekint ettől a lehetőségtől. Az AMD ezzel a nézettel nem teljesen ért egyet, de nincs kellő támogatásuk változtatni rajta, így kénytelenek elfogadni a piac és a gyártópartnerek akaratát.

[+]

Az előző bekezdés alapján el is érkeztünk ahhoz a ponthoz, ami megmagyarázza a Llano koncepcióját. Az AMD nem tagadja, hogy számos gyorsabb VGA vásárolható az új APU IGP-jénél, de ezek beépítésére a gyártópartnerek részéről nem mutatkozik jelentősnek mondható igény. Éppen ezért a vállalat úgy döntött, hogy a lapka tartalmazzon egy olyan IGP-t, ami a legtöbb felhasználónak megfelelő sebességet és szolgáltatásokat kínál, és támogatja az összes elérhető szabvány legújabb verzióját.

A Jon Peddie Research elemzése a PC-s játékosokról [+]

Az A szériás Fusion APU-k tervezésénél a játékosok igényei is szerepet játszottak. A Jon Peddie Research május elején készített egy friss elemzést a 2011-es évre vonatkozóan, amelyben a PC-s játékosokat osztották fel három csoportra. A legnagyobb szeletet az úgynevezett hétköznapi, vagy mainstream játékosok teszik ki, akik eddig sem igazán vásároltak erős VGA-kat, és nem valószínű, hogy ez a későbbiekben megváltozik. Az AMD elmondta, hogy az új Fusion APU-kat pontosan nekik szánják, hiszen a lapka IGP-je megfelelően erős számukra, ráadásul támogatja a DirectX 11-et is. Ennek a jelentőségét szintén sokan lebecsülik ebben a kategóriában, de a vállalat elemezte, hogy konkrétan mennyit jelenthet az API gyorsabb feldolgozást biztosító működése. Ehhez a Total War: SHOGUN 2 és a DiRT 3 szolgált segítségül. Mindkét játék támogatja a DirectX 9-et, és az AMD egy előre beállított minőségi szinten lemérte a legerősebb Fusion APU teljesítményét. Ezután az eredeti beállításokat változatlanul hagyták, de a játékokat DirectX 11-es módra kapcsolták át. A lentebb található képen látható, hogy ezzel az akcióval az előbbi játék átlagosan 20%-ot, míg az utóbbi 40%-ot gyorsult. Az extra sebesség igény szerint elkölthető a DirectX 11-es módban található extra effektekre, amelyek természetesen lassítják a feldolgozást, de a grafika minősége jobb lesz.

[+]

Az új Vision platformok célja tehát a kornak megfelelő felhasználói és multimédiás élmény biztosítása azokban a gépekben is, amelyekbe egy VGA beépítése lehetetlen feladat. Ezt azonban még fokozhatja a Dual Graphics technológia, melynek segítségével az AMD a hétköznapi játékosok feletti réteget is megcélozza. Az elgondolás lényegében a korábban hibrid CrossFire néven ismert technológia újjáélesztése. A Lynx platform eddig megjelent APU-jai mellé többféle VGA is társítható, melyekről az alábbi táblázat ad bővebb felvilágosítást:

Ha Dual Graphics konfiguráció jön létre, akkor a rendszer új számozást is kap, továbbá az EyeFinity technológia is működőképes a táblázatban részletezett kiépítések mellett. Fontos megjegyezni, hogy a Dual Graphics technológia szoftveres oldalról eléggé gyerekcipőben jár. Az AMD egy aszinkron AFR technológiát alkalmaz a rendszerekre, melyben az első képkockát az APU IGP-je számolja, míg a dedikált GPU teljesítményétől függően a VGA a következő, maximum három képkocka számítását vállalhatja át. Az implementáció egyelőre csak DirectX 10-ben, 10.1-ben és 11-ben működik, így a DirectX 9-es és az OpenGL-es programok nem futnak Dual Graphics módban. Emellett az optimalizálás sem tökéletes, ám ez a vállalat ígéretei szerint az elkövetkező hónapokban folyamatosan javulni fog. A Dual Graphics tehát elméletben kiváló ötlet, de a megvalósítás egyelőre sok sebből vérzik. Az új driverek megjelenésével majd kiderül, hogy ezen mennyit tud javítani az AMD.

Az AMD Vision koncepciója röviden [+]

Az A szériás Fusion APU-khoz egyébként két vezérlőhíd érhető majd el. Az A75-ös lapka lesz a legmodernebb, mivel a SATA vezérlője 6 Gbps-os teljesítményre képes, és hat darab portot kínál, ahol a RAID szolgáltatás támogatása is megoldott 0, 1 és 10 módban. A PCI Express 2.0-s csatornák száma négy lesz, továbbá három PCI interfész is elérhető. A további bővítőkártyák számára a Llano APU-ba épített PCI Express 2.0-s vezérlő biztosít összesen 24 darab csatornát. A vezérlőhídban nem található Ethernet, ami azzal magyarázható, hogy az alaplapgyártók rendszerint a Realtek gigabites megoldásait használják, hiszen nagyon olcsóak, és bőven kielégítik az igényeket. Az USB vezérlő 16 portot támogat, melyek közül négy lehet 3.0-s, tíz 2.0-s és mindössze két interfész érhető el az 1.1-es felülethez. Extraként a lapka támogatja az infravörös portot, és egy beépített vezérlő kezeli az SD-kártyákat is. Az A75-ös vezérlő mellett elérhető lesz egy A55-ös lapka is, ami lényegében annyiban különbözik testvérétől, hogy nem támogatja natívan az USB 3.0-t, továbbá a hat darab SATA port csak 3 Gbps-os tempóra képes.

Az USB 3.0-s támogatás esetében mindenképpen érdemes megjegyezni, hogy az A75-ös lapka integrált vezérlőt tartalmaz, vagyis a piac eddigi leggyorsabb megoldásának tekinthető. Az AMD ezt le is mérte. A teszt során temérdek 10 megapixeles képet helyeztek egy Lynx platformra épülő számítógépre, és egy perc alatt 372 képet sikerült átmásolni. Egy külső USB 3.0-s vezérlő esetében a portért felelős chip egy extra buszon kapcsolódik az alaplap vezérlőhídjához, így ezzel a konfigurációval "csak" 352 kép másolható át ugyanennyi idő alatt. Ez a különbség egyébként nem számottevő, így lényegében akkor előnyös a natív USB 3.0-s támogatás, ha tényleg nagyon sok adatot kell átmásolni a számítógépre.

A Lynx platform tehát végérvényesen beszerezhető, a Socket FM1-es tokozású Fusion APU-k pedig 90 és 130 euró között vásárolhatók meg, azaz direkt ellenfélnek az AMD az Intel második generációs Core i3 termékeit választotta.