A Bluetooth rövid hatótávú, vezeték nélküli átviteli technológiát a Ericsson kezdte fejleszteni 1994-ben. Nevét első Harald skandináv királyról kapta, akit Blåtand/Blåtann, vagyis Kékfogú (angolul Bluetooth) névvel illettek, és a dán, illetve norvég törzsek egyesítése fűződik hozzá. Nem meglepő módon a Bluetooth embléma is szorosan fűződik a királyhoz, az ugyanis őfelsége iniciáléinak összevonásából született meg.
Az eredetileg a soros RS-232 port vezeték nélküli alternatívájának szánt szabványt jelenleg a több mint 14 000 tagot számláló Bluetooth SIG (https://www.bluetooth.org/) tartja kézben. A technológia az adatátvitelhez a 2400-2483,5 MHz közötti frekvenciát használja, ugyanazt a tartományt, mint a 2,4 GHz-es Wi-Fi, tehát bizonyos mértékben interferálnak egymással (zavarják egymást). A Bluetooth egy csomag-alapú átviteli technológia, tehát az adatokat kis részekre tördelve továbbítja; egy adó (master) egyszerre legfeljebb hét vevőnek (slave) küldhet adatot, és az adó, illetve vevő szerep szinkonizációval megcserélhető.
Bluetooth működésének vázlata
A Bluetooth jellemzően sokkal kisebb teljesítménnyel sugároz, mint a Wi-Fi, ezért hatótávolsága lényegesen kisebb, méterekben mérhető, és átviteli sebessége is szerényebb. Elsősorban személyes hálózatok létrehozására alkalmas, például a mobiltelefon és headset, vagy számítógép és perifériái között, de a játékkonzolok, okosórák, sportfelszerelések, egészségügyi kellékek és távirányítású rendszerek is használják, melyeknél elég a néhány méteres távolság, illetve a kis adatátviteli sebesség, de fontos az alacsony fogyasztás. Az alábbi táblázatban összefoglaltuk a Bluetooth egyes verzióinak fő jellemzőit.
| Átviteli sebesség | Megjelenés éve | Lényeges újítás | |
| Bluetooth 1.0 | 0,5 Mbps | 1999 | 0,5 Mbps |
| Bluetooth 1.1 | 0,72 Mpbs | 2003 | általános hibajavítások, nem kódolt csatorna lehetősége |
| Bluetooth 1.2 | 1 Mpbs | 2003 | gyorsabb csatlakozás, javított hangátvitel |
| Bluetooth 2.0 + EDR | 2,1-3 Mbps | 2004 | EDR - jelentős sebességnövelés, de ez csak opcionális képesség |
| Bluetooth 2.1 + EDR | 2,1-3 Mbps | 2007 | SPP - egyszerűbb párosítás |
| Bluetooth 3.0 + HS | 24 Mbps - AMP-vel | 2009 | AMP - Wi-Fi kapcsolat bevetése nagyobb sebesség eléréséhez (HS), fejlesztett energiagazdálkodás |
| Bluetooth 4.0 | 24+ Mbps | 2010 | kettéválik a szabvány, Bluetooth high speed Wi-Fi rásegítéssel, Bluetooth low energy klasszikus Bluetooth |
Két eszköz Bluetooth összekapcsolását párosításnak nevezzük, mely során rendszerint mindkét végponton meg kell adni egy négyjegyű azonosítót (PIN). A gyakran használt, alapértelmezett PIN (például 0000 vagy 1234) eltalálása sebezhetővé teszi a technológiát, de az utóbbi években sokat javítottak a kritikus pontokon és a titkosításon. A Bluetooth hatótávolsága a sugárzási teljesítménytől függ. Egy headset esetében elég az 1-2 méteres hatótáv 1 mW körüli teljesítménnyel, 2-3 mW-tal már 5-10 méter áthidalható (ez jellemző a telefonokra, PC-s perifériákra), míg 100 mW-tal már 100 méterre nő az átviteli távolság (például távirányítós rendszereknél).
