Lezárult egy régóta húzódó üzlet: az Electronic Arts hivatalosan is új tulajdonoshoz került, miután a szaúdi Public Investment Fund (PIF) vezette befektetői kör – a Silver Lake-kel és az Affinity Partnersszel kiegészülve – befejezte a felvásárlást. Az EA közleménye szerint a tranzakció hosszú távú tőkét és „stratégiai támogatást” hoz, a cég élén pedig továbbra is Andrew Wilson marad. Bár papíron konzorciumról beszélünk, a kontroll érdemben Szaúd-Arábiáé: a megállapodás végére a PIF 93,4%-os tulajdonrészt birtokol, ami gyakorlatilag teljes irányítást jelent.
Hirdetés
Emiatt már most sokan attól tartanak, hogy a kiadó egyes sorozatai – például a befogadóbb irányvonalról is ismert The Sims – nagyobb nyomás alá kerülhetnek, vagy a portfólió fókusza az „biztos” márkák (EA Sports FC, Battlefield) felé tolódik.
Wilson korábban azt kommunikálta, hogy a vállalat értékei nem változnak az új tulajdonosi háttérrel, ugyanakkor a szaúdi állam videojátékos jelenléte eddig is rendszeresen kapott kritikát reputációépítési (sportswashing) célok miatt. A mostani lépés mindenesetre az iparág egyik legnagyobb horderejű tranzakciója, és a felvásárlást jelentős pénzügyi kockázatok is kísérik.
Az EA az elmúlt időszakban leépítésekkel is igyekezett faragni a terheken, miközben a befektetői oldal nyíltan beszél arról, hogy az AI a jövőben fontos szerepet kaphat a fejlesztésben és a játékosélményben. Az Affinity Partners neve azért is került a fókuszba, mert a céget Jared Kushner (Donald Trump amerikai elnök veje) vezeti, akinek a PIF-fel korábbról is vannak üzleti kapcsolatai.
A felvásárlás lezárásával az Electronic Arts részvényeit kivezetik a NASDAQ-ról.
