Az Intel üstökösként száguldott be a VGA-piacra az Arc termékcsaláddal, aminek már lassan négy éve. Azóta megérkezett a második generációs sorozat is Battlemage kódnévvel, és ez már azért nem teljesített olyan rosszul, különösen az árazását figyelembe véve. Volt egy pont azonban, ahol valami történhetett, mert hirtelen az Intel leállt a játékosok új termékekkel való kiszolgálásával, és helyette elkezdtek fókuszálni a professzionális piacra. Emiatt a sokak által várt BMG-G31-es GPU csak AI munkafolyamatokra optimalizált változatban érkezett meg, sok memóriával, igencsak drágán.
Azóta kiderült, hogy a következő generációs, Celestial kódnevű sorozat nem fogja megcélozni a játékosokat, helyette rögtön a Druid kódnevű dizájnokra ugrik az Intel, de ezek a VGA-k leghamarabb a 2028-as évben érkezhetnek.
Hirdetés
Arról korábban is írtunk, hogy a BMG-G31, bár ténylegesen készült a játékosok számára, egy ponton túl a megjelenése feltételessé vált. A vállalat valóban tervezett egy Arc B770 nevű dizájnt, ami nagyjából megegyezett volna a végül megjelent Arc B70-nel, csak 32 helyett 16 GB memóriával készült. Ez olyannyira létezett, hogy a cég gyártópartnerei kaptak mintákat is, bár a specifikációt sosem véglegesítették. Ugyanakkor annyit megtudtunk, hogy a ténylegesen megjelent, AI-piacra szánt Arc B70-hez hasonló órajelek köszöntek volna vissza rajta.
Az elmúlt időszakban folyamatosan azt próbáltuk kideríteni, hogy mi történt az Intel VGA-piacra vonatkozó terveivel, hiszen azok elég jól indultak. Nyilván nem ugrott a cég azonnal az élre, de azért látszott a fejlődés a második generációs Arc termékcsaládon, miközben a ténylegesen kiadott hardvereket a tudásuknak megfelelően árazta be a cég, tehát kifejezetten realistán értékelték a helyzetüket.
Információink szerint Lip-Bu Tan vezetői kinevezése volt, ami sok szempontból befolyásolta az Arc termékcsalád jövőjét. Bár eredetileg minden ment a megfelelő mederben, a cég költséghatékony működése érdekében az új elnök-vezérigazgató egy nagyon fontos szabályt vezetett be a készülő termékekre. Ez alapján, ha egy fejlesztésről már a megjelenés előtt látszik, hogy nem képes majd elérni az 50%-os bruttó árrést, akkor azt csak akkor dobják piacra, ha a célzott szegmens kritikus fontosságú.
A fentiek miatt az Arc B770 nehéz helyzetbe került, mert a partnereknek ugyan szállította volna az Intel, ha érdeklődnek iránta, de a VGA-k listaárát minimum 600 dollárban kellett volna megállapítani, és ez még akkor volt kérdéses, amikor a memóriahiány nem ütötte fel a fejét a piacon. Ez nagyon magas ár egy olyan VGA-ért, aminek a teljesítménye a 400 dollár alatt beszerezhető Radeonokkal és GeForce-okkal volt hasonló szinten, azóta általánosan romlott a helyzet a memóriahiány következtében.
A VGA-gyártók egyébként érdekeltek lettek volna az Arc B770 kiadásában, de csak versenyképes árazás mellett, ami azt jelenti, hogy az Intelt érintette volna az alacsony bruttó árrés problémája. Ezt a vállalat a többi Arc VGA-nál felvállalja, mivel azok még az új szabály előtt érkeztek, és nem szeretnék cserben hagyni a partnereiket. Ráadásul ezekre szerződések is vannak, tehát jogilag sem lenne túl egyszerű menet közben ennyit változtatni. Ugyanakkor Lip-Bu Tan semmit sem hajlandó engedni az új termékeknél, inkább a piacról mond le, ha nem hozható az 50%-os bruttó árrés.
Az eredetileg tervezett, Celestial kódnevű, játékosoknak szánt VGA-k is ennek eshettek áldozatul, illetve az egész szabály nagymértékben korlátozza a partnerek lehetőségeit is, mivel megvan, hogy az Intel min mennyit szeretne keresni, és abból semmilyen formában nem engednek, ha a célzott terület nem kritikus fontosságú. Utóbbi lehet az oka annak is, hogy az Arc G3 rendszerchipekre csak három gyártó épít PC-s kézikonzolt. Ezek technikailag nagyon jól sikerültek, de egyszerűen a jelenlegi kiszámíthatatlan környezetben, nehéz úgy betörni egy piacra, hogy a fő komponens beszállítója ennyire rugalmatlan az árazással kapcsolatban.
A fentiek mellett Lip-Bu Tan álláspontja is érthető, elvégre egy profitorientált céget irányít, ahol a fókusz jelenleg az AI, illetve a bérgyártás beindítása. Minden ennek van alárendelve, és ha egy kisebb piac nem hozza be azt a pénzt, amit a vállalat tervezett, akkor nem éri meg azt kiszolgálni. És mindez úgy is vállalható az Intel számára, ha ez a stratégia elsőre elrettentőnek tűnik a partnerek számára.
