Bevezető

A grafikus kártyák világában bevett gyakorlat, hogy ugyanaz a GPU kerül többféle modellre is. Az NVIDIA például a G71-et pakolja az egész GeForce 7900 és 7950 szériára. Az ATI-nál az R580 a felsőkategóriás mindenes, a teljes X1900 és X1950 szériát kiszolgálja – pontosabban kiszolgálta korábban. Az új RV570 GPU-val új grafikus kártya, a Radeon X1950 Pro érkezett. A friss GPU már 80 nm-es gyártási technológiával készül az előd 90 nm-e helyett. Az két okból is jó – egyrészt kisebb lett a GPU, így olcsóbban előállítható; másrészt a kisebb mérettel és csíkszélességgel a fogyasztása és hőtermelése is csökken.

A GPU kódnevében szereplő V betű arra utal, hogy valójában már középkategóriás chipről van szó, holott az X1950 kártyanév inkább felsőkategóriát sejtet. A lefelé mozgolódásra azért van szükség, hogy a termékpaletta tetején helyet szorítsanak a jövő év elején érkező, DirectX 10-et is támogató újdonságoknak. Az RV570 GPU, vagyis az X1950 Pro grafikus kártya még az R580, tehát a nagyobb Radeon X1950-ek örökségét viszi tovább. Felépítésére szintúgy a nagyszámú, hagyományos futószalagos felépítéstől némileg eltérő pixel shaderek és textúrázók jellemzőek. A vertex shaderek száma továbbra is 8, az R580 48 pixelárnyalójából viszont csak 36 maradt meg. A 16 textúrázó 12-re csökkent, és ugyanilyen változás történt a ROP egységeknél is. A 256 bites Ring Bus memóriavezérlő változatlan maradt.

Bár a kisebb csíkszélesség általában magasabb órajelet jelent, a Radeon X1950 Pro GPU-ja csak 575 MHz-en jár, holott az R580 az X1950 XTX-en 650 MHz-en megy. Persze az órajelek meghatározásánál a konkurenciára is figyelni kell. Az X1950 Pro ellenfele a GeForce 7900 GS, melynek hagyományos, 20 pixelfutószalagos G71 GPU-ja csupán 450 MHz-es. Még a 24 futószalagos, szintén G71-es GeForce 7950 GT is lemarad mögötte néhány MHz-cel. A memória részén nagyon közel van egymáshoz a három kártya, bár ezen a téren az X1950 XT sem jár sokkal előttük.

A nagy Radeonok ismerőinek biztosan feltűnt, hogy van már egy ATI kártya, melynek paraméterei szinte teljesen megegyeznek az X1950 Próéval. Ez a kártya az X1900 GT, mely lebutított R580-ra épül, és csak rövid ideig volt a piacon. Valószínűleg azért hívták életre, mert az ATI, szokásához híven, a 80 nm-es RV570-nel is késett pár hónapot.

Az RV570 és R580 tranzisztorainak számát összevetve látszik, hogy kisebb mértékű a csökkenés, mint amire a kihagyott részegységekből számítani lehetett. Ennek első számú oka, hogy az új GPU-ban a CrossFire újfajta megvalósítása debütált. Eddig a nagy Radeonokat külső kábellel kellett összekötni, a két VGA képét pedig egyedi, a GPU-tól különálló elektronika fésülte össze. A módszernek az volt az eredménye, hogy a CrossFire-höz különleges master kártyát kellett venni, és a ház mögé egy jó vastag kábelt kellett beügyeskedni.

Az új CrossFire szemre és felépítésre közelebb áll az NVIDIA SLI-jéhez, mint elődjéhez. A kártyák között kis híd tartja a belső kapcsolatot, ráadásul nem is egy, hanem kettő. Ezek a GeForce-okhoz hasonlóan a nyomtatott áramkör szélén vannak.

A képösszerakást végző áramkör – szintén az SLI-hez hasonlóan – a GPU-ba költözött, ennek tudható be az RV570 és R580 tranzisztorszámának vártnál kisebb különbsége. Az összeillesztő GPU-ba telepítésének az az előnye, hogy most már Radeon-vonalon sincs külön master kártya.

A friss CrossFire és az SLI kis átkötői nagyon hasonlítanak egymáshoz, de nem teljesen egyformák. Különbözik a forgalmazási módszerük is. Sok olyan alaplap van már a piacon, mely támogatja a friss CrossFiret, de nincs hozzá híd, ezért azt a grafikus kártyákhoz mellékelik. Hogy mennyit és hogyan, az a gyártóktól függ. A hazai piacon elsőként az Asus X1950 Prója jelent meg, mégpedig egy olyan változat, amihez egyetlen hidat sem adnak. Ez azoknak jó, akik nem kérnek a CrossFire-ből, mert így kevesebbet kell fizetniük. Az Asus másik X1950 Pro variánsához – ilyet teszteltünk mi is – viszont már két híd van, így egy hídtalan Asusszal teljes rendszert alkot. A másik út – amit például a Sapphire választott –, hogy minden kártyához egy hidat ad. Ha az egyhidas Sapphire-t párosítjuk a hídtalan Asusszal, akkor gondban vagyunk, ha viszont kéthidas Asusszal randevúzik a Sapphire, akkor kimarad egy átkötő, szóval érdemes odafigyelni.

Felül SLI, alul CrossFire áthidaló

A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!