VGA

Ismét mozgalmas videokártyás évünk volt. Egészen jól kezdődött – a nagyszerű GeForce 8800 GTS 320 MB után örömmel vártuk, milyen szuper kis középkategóriás 8000-essel lep meg minket az NVIDIA. Sokkal jobban meglepődtünk, mint ahogyan számítottunk rá – sajnos. A 128 és 96 stream processzoros nagylegények után 16–32 számolós „középkategóriásokkal” próbálta kiszúrni a szemünket a gyártó.

Keservesre sikeredett az új nagy Radeon a HD 2900 XT startja. Bő fél évvel a GeFroce 8800 GTX után érkezett, teljesítményben jobbára csak a 8800 GTS-ekkel vette fel a versenyt, az élsimítást pedig csak shaderes számolással tudta megvalósítani, így az sokkal jobban visszafogta, mint a GeForce-okat, márpedig a felsőkategóriában jogosan várják el a felhasználók a sima éleket. Innentől kezdve jöhetett a magyarázkodás, hogy nemcsak a teljesítményt, hanem az árat is a 8800 GTS-hez szabták, az architektúra fejlettebb és rugalmasabb, meg különben is jön a csodameghajtó, amitől majd sokkal gyorsabb lesz, valamint a shaderes AA a jövő, mert olyankor is alkalmazható, amikor a hagyományos nem. Végül is ezekkel együtt már kezdettől fogva elfogadható – sőt jó – termékké vált a HD 2900 XT, de egyáltalán nem tudta végrehajtani azt, ami egy csúcsmodell küldetése: hogy dominanciájával földbe döngölje konkurensét.

Sebaj, úgyis a középkategória az érdekes, ott majd a Radeonok agyonverik a harmatos 8600-akat – gondoltuk. Rosszul... Bizony az AMD birtokába került ATI is szemkiszúró hadműveletet hajtott végre a Radeon HD 2400/2600 szériával. Mindkét gyártó azzal próbálkozott, hogy a játékosokat a képtelenül gyenge, de olcsó középkategóriás videokártyáktól a jóval nagyobb teljesítményű, de drágább felsőkategória irányába terelje. Az NVIDIA esetében ez töménytelen GeForce 8800 GTS 320 MB-, az AMD-nél Radeon X1950 Pro-eladást hozott.

Hol tartottak ekkor a nagyjából fél éve piacon lévő és isten tudja, mióta fejlesztett Windows Vista grafikus – és elsősorban DirectX 10-es – képességei? Ott, ahol a DirectX 10-es játékok többsége: sehol. Szerencsére éppen időben, nagyjából iskolakezdésre normalizálódott a vistás meghajtók helyzete, ekkor kezdtek szállingózni a hírek egy új GeForce-ról és persze Radeon-válaszról is, beindult a szokásos pletykagyártás.

Október 29-ig kellett várni az NVIDIA új, kisebb csíkszélességen készülő G92-es GPU-jára, mely a GeForce 8800 GT-re szerelve újabb nagy meglepetést hozott, ezúttal a többség számára pozitívat. Bosszankodhattak viszont azok, akik pár héttel, hónappal korábban GeForce 8800 GTS-t vettek, mert az újonc alaposan helyben hagyta ezeket, és jóval olcsóbban is kínálták – elvileg. Gyakorlatilag viszont az a helyzet, hogy máig sem nagyon lehet kapni a 8800 GT-t, ára pedig magasabb, mint amit az NVIDIA ajánlott.

Talán az év legjelentősebb VGA-s eseménye november 15-én történt, ekkor érkezett meg az AMD válasza a GeForce 8800 GT-re. Végre nem kellett fél évet várni a Radeonra! Ráadásul a HD 3870 és HD 3850 méltó ellenfele a GeForce 8800 GT-nek. Igaz, hogy játékos teljesítményüket figyelembe véve lemaradnak mögötte, de különösen jó árakat szabtak-szabnak hozzájuk, bár itt is van némi ellátásbeli gond. A legfontosabb, hogy újra van életképes középkategória, melyben több modell viaskodik egymással, így kemény árverseny várható.

Az évet december közepén az NVIDIA zárta, bemutatta a korlátaitól megfosztott G92 GPU-ra épülő GeForce 8800 GTS 512 MB-ot, mely közel olyan gyors lett, mint a 8800 GTX, de jelentősen olcsóbb nála. Talán ez a kártya lehet majd az NVIDIA megmentője, hiszen egyelőre nincs hozzá hasonlóan gyors Radeon, előállítása pedig nem drágább, mint a 8800 GT-nek, így az NVIDIA a GTS 512 MB-tal kompenzálhatja majd azt a bevételkiesést, amit a 8800 GT árcsökkentésével elszenved. Az AMD-nek egyelőre nincs ilyen kártyája, de talán nem is kell neki, mert RV670-es GPU-ja – kisebb csíkszélessége miatt – olcsóbban gyártható, mint a G92. Most már csak a PR-tevékenységben és a játékosokkal kiépített kapcsolatban kell fejlődnie, hogy versenyre tudjon kelni az NVIDIA-val, mely nem mellékesen rekord, egy milliárd dollár fölötti bevételt könyvelt el a harmadik negyedévben, míg az AMD éppen tőzsdei mélyponton van. Érdekes lesz a 2008-as év, nem csak az NVIDIA és AMD csatározása miatt, hanem azért is, mert az Intel várhatóan belép a grafikus kártyák piacára.

A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!