Asus Sabertooth és Maximus

A P7P55D-E Pro és a Premium mondhatni a szokásos sémát követve épül fel, a korábban tesztelt P55-ös Asus lapoktól csak alig térnek el, ezért izgalmasabbnak ígérkezett az Asus SaberTooth (kardfog) 55i és a Maximus III Formula megvizsgálása. Az előbbit a gyártó úgy hirdeti, mint a megbízhatóság mintaképét. Az alaplap megtervezése során a stabilitás, a kompatibilitás és a tartósság volt a fő szempont, és azt állítják, hogy ezek nemcsak afféle pusztába kiáltott szavak, hanem mellékelnek egy igazolást is róla. Ez a papír részletezi, hogy milyen megpróbáltatásoknak képes ellenálni az alaplap az adott katonai szabványban foglalt feltételek mellett. Ha kicsit jobban belegondolunk, akkor ezek a címszavak első hallásra elég „lenyűgözőek”, azonban a legtöbb embernek nincs ekkora biztonságra szüksége. Ettől függetlenül a SaberTooth 55i üde színfoltnak tűnik az egyébként ugyanarra a sémára épülő „sablon” alaplapok között. A gyártó többi modelljével ellentétben a fekete NYÁK-on amolyan barnás-sárgás foglalatokat helyeztek el, ezzel is kihangsúlyozva, hogy valami másról van szó. A CPU és a memória tápellátó része ugyanakkor a P7P55D-E Prón láthatóéval megegyező, bár a MOSFET-ek hűtését némileg jobban átgondolt, egyszerűbbnek tűnő hűtőbordák végzik. Két PCIe x16-os és két x1-es foglalat, illetve két PCI bővítőhely várja a külső komponenseket, ezenkívül hat plusz kettő SATA portra csatlakoztathatjuk a háttértárolókat.

A SaberTooth 55i egyike azon lapoknak, amelyek támogatják a Drive Xpert „technológiát” (a plusz két SATA-csatlakozó): ez lényegében egy további SATA-vezérlő, ami támogatja a RAID 0, illetve 1 módot, ezeket az Asus Super Speed és EZ Backup néven emlegeti. Egy merevlemezzel még nem történik semmi különös, ha azonban mindkét portra HDD-t csatlakoztatunk, akkor szimplán a BIOS-on keresztül felállíthatunk egy RAID 0 vagy RAID 1 tömböt meghajtóprogram installálgatása nélkül; ugyanakkor ezeket a merevlemezeket így már nem használhatjuk rendszerlemezként. Az alaplap alján a P7P55D Premiumhoz hasonlóan találunk Power és Reset gombot, és a SaberTooth is támogatja a MemOK! funkciót.

A gyártó állítása szerint a SaberTooth 55i-n a hűtőbordákat kerámiából készítették. Az interneten utánanézve kiderült, hogy a kerámia (agyag) igen rossz hővezető, szóval érdekes egy elgondolás ez az Asus részéről, de a magyarázatuk az, hogy csak ez az anyag képes elviselni azokat a szélsőséges körülményeket, pl. hőingadozást, amit a katonai szabványban garantálnak, hogy az alaplap kibírja. Valószínűleg valamilyen speciális kerámia anyag lehet ez. Nemcsak a hűtőbordák anyaga változott, de a felületük is, amit úgy alakítottak ki, hogy gyorsabban adják le a hőt (nincsenek lecsiszolva, így az egyenetlenségek miatt nagyobb a hőleadó felület), legalábbis az átlagos, alumínium hűtőbordáknál. A SaberTooth 55i-n kialakítottak egy kis keretet egy miniventilátor (40 vagy 50 mm-es) számára, ami a memóriákat hűti. A gyártó sajnos nem csomagolt ventilátort az alaplap mellé, szóval ezt külön meg kell vennünk.

Talán a legérdekesebb újítás az E.S.P. (Efficient Switching Power), ami az alaplapi komponensek áramellátásáért felelős: ez nemcsak a CPU fázisait kapcsolgatja a terhelés függvényében – ahogy azt megszokhattuk –, hanem a különböző, használatban lévő csatlakozók és portok esetében is ezt teszi. Végül pedig érdemes szót ejteni a TUF (The Ultimate Force) tekercsekről és MOSFET-ekről, amikkel az egyébként standard japán alkatrészeket váltották le, ezek elvileg még stabilabbak és strapabíróbbak, mint az elődök. Összességében a SaberTooth 55i egy jól összerakott alaplapnak tűnik, de a célcsoportja elég speciális.

Asus SaberTooth 55i és Maximus III Formula [+]

Hétköznapibb, amit a Maximus III Formula kínál. A Republic of Gamers, azaz a játékosoknak szánt alaplapok egy újabb tagjáról van szó, amit nyilván a gémerek igényeit figyelembe véve alakítottak ki. A Maximus külsőre igen megnyerő, fekete alapon fekete és vörös színű foglalataival díszes eleme lehet egy átlátszó oldalú számítógépháznak. A SaberTooth jó pár érdekes megoldást vonultat fel, ezért ínyencként az ember elvárná, hogy ezek a legújabb technológiák egy legjobbak-legjobbjának kikiáltott ROG alaplapon is megtalálhatók legyenek, azonban nem ez a helyzet. A SaberToothon látott kerámiahűtés, az E.S.P., a speciális tekercsek és MOSFET-ek mind exkluzív SaberTooth tulajdonságok, ezért aztán a Maximus III Formulát, bár némileg kilóg a sorból, mégis inkább annak elejére tennénk, és nem egy új sorba, mint a SaberToothot.

De mit tud a Maximus III Formula? Azon kívül, hogy jól néz ki, számos funkciót kínál, amit más Asus lapokon nem találunk meg, még a Premiumon sem. Ilyen például a ROG Connect: a Maximus III Formulát egy másik, külsőleg csatlakoztatott számítógépről vezérelhetjük, természetesen ez alatt a túlhajtásra kell gondolni. A GameFirst segítségével elérhetjük, hogy filmletöltés közben is alacsony legyen a ping. A MemPerfect leteszteli nekünk a túlhajtott memóriát, a GO Button segítségével pedig „turbo módba” kapcsolhatjuk a számítógépet. A Speeding HDD-vel mindenféle driverek installálgatása nélkül RAID 0 tömböt kreálhatunk, amit az operációs rendszer azonnal egy lemezként lát. A CPU Level Up funkcióval (amit egyébként nem csak a ROG alaplapok tudnak) automatikusan túlhajthatjuk a processzort (az automata mód persze nem minden esetben előny).

A MemOK! a Maximusról sem hiányozhat, és végül van még itt két további extra, ami talán az összes eddig felsorolt funkciónál többet ér. Először is a Maximus III Formulához külső hangkártyát ad a gyártó, egy SupremeFX X-Fi-t. Ennek a minősége jobb, mint az általában használt integrált kodekeké, de egyesek nem különösebben rajonganak érte a problémás meghajtóprogramok (főleg Vista alatt) miatt. Másodsorban a Maximus III Formula a többi ROG alaplaphoz hasonlóan támogatja a ProbeIt funkciót: a deszka szélén érintkezőket találunk, melyek segítségével (és egy multiméterrel) kimérhetjük a CPU, CPU_PLL, PCH, DRAM és IMC valós feszültségeit, ez az MSI P55-GD80-asán V-Check Pointként szerepel. Mint azt már említettük, a P55-ös chip nem túl forrófejű, ezért a köré épülő alaplapokon szükségtelen komplikált, túlméretezett hűtéseket alkalmazni, ennek ellenére a Maximus III Formulán még ott is van hűtőborda, ahol nincs is mit lehűteni (az északi híd helyén). Ez persze elnézhető a gyártónak, hiszen a Maximus tervezésekor nyilván kiemelt szempont volt a dizájn, illetve a minél robosztusabbnak, stabilabbnak, megbízhatóbbnak tűnő alkatrészek használata, és mivel ezek a hűtőbordák nem zavarnak senkit (a CPU-hűtő felszerelésénél sem jelentenek akadályt) és még jól is néznek ki, nincs velük semmi gond.

Integrált eszközökből szokás szerint nincs hiány. A P55-ös PCH által szolgáltatott 6 SATA porton felül többségében JMicron vezérlők felelősek a további SATA és eSATA portokért. Ugyanakkor a két P7P55D-n egy Marvell chip támogatja a 6 Gbps-os SATA portokat. A PCH már nem támogatja a párhuzamos ATA csatlakozókat, ezeket minden esetben a JMicron JMB363-as chipje vezérli. Hangkodekek terén az Asus rászokott a VIA chipjeire, a Prón VT1828S, a Premiumon és a SaberToothon VT2020-as kodek található, míg a Maximus III Formula mellé – mint már tudjuk – egy X-Fi hangkártyát csomagol a gyártó. A hálózati vezérlők terén némi meglepetés ért minket: a P7P55D-E Prón és a SaberToothon PCIe-re kapcsolódó Realtek vezérlő található, viszont a Maximus III Formulára PCI-os vezérlőt integráltak, ami nem éppen egy ilyen csúcskategóriás termékhez méltó, főleg annak fényében, hogy a játékosoknak készült, hiszen a PCI buszra kapcsolódó vezérlők kevesebb adatot képesek átengedni és magasabb a CPU-kihasználtságuk is. Ezek a problémák csak akkor jönnek elő, ha teljesen leterheljük a PCI buszt, ami elég ritka, de mégiscsak egy csúcstermékről van szó.

A mellékelt kellékek mennyisége az Asustól megszokottként alakul mind a négy alaplap esetében, a gyártó általában csak a legszükségesebb eszközöket csomagolja a dobozba. A P7P55D-E Pro mellé leírást, driver CD-t, két 3 Gbps-os SATA kábelt, két 6 Gbps-os SATA kábelt, egy IDE kábelt, egy hátsó takarólemezt, egy SLI hidat és egy USB-s, illetve eSATA-s hátsó panelt mellékeltek. A Premium annyiban különbözik, hogy a sima SATA kábelből négyet mellékeltek, és az alaplap mellé adnak egy V-Remote-ot is (távirányító a TurboV EVO-hoz). A SaberTooth mellé ezeken felül (leszámítva a 6 Gbps-os SATA kábeleket) adnak egy ventilátorkeretet is (CoolMem), míg a Maximus mellől ez elmaradt, viszont csomagoltak mellé egy speciális USB kábelt (a ROG Connect miatt) és persze az X-Fi hangkártyát.

Hátsó csatlakozók: Pro / Premium / SaberTooth / Maximus [+]

A hátoldali csatlakozók terén igen vegyes a kép. A Maximuson kívül mindhárom típuson két PS2-es portot helyeztek el. USB csatlakozókból és audioportokból nincs hiány, és még FireWire-t is találunk mind a négy alaplapon. Ugyanakkor csak a Premiumon látható két Ethernet aljzat, a másik három modell esetében úgy ítélte meg a gyártó, hogy elég lesz egy is, ez talán a Maximus esetében szűkmarkúnak tűnik. Érdekesség, hogy míg a P7P55D-E Prón a kék USB portok az új szabványt jelölik, addig a Premiumon ezek szimpla USB 2.0-s portok, ez megtévesztő lehet. Ami az eSATA portot illeti, az csak a Premiumon nincs, viszont a kiegészítők között találunk egy hátoldali kivezetést, amin van egy. További gombocskák éktelenkednek a Premiumon és a Maximuson, egy CMOS Clear és a Maximuson egy ROG Connect gomb látható egy függőleges helyzetbe hozott USB port mellett. Ez az USB port kifejezetten a ROG Connect kiszolgálására hivatott, erről később bővebben írunk.

A cikk még nem ért véget, kérlek, lapozz!