Az NVIDIA legújabb csúcskategóriás grafikus vezérlőivel egy időben – kaliforniai idő szerint csütörtök délelőtt 11:00 órakor, közép-európai idő szerint 20:00 órakor – leplezte le új, Intel processzorokhoz fejlesztett, nForce 600i sorozatú lapkakészletcsaládját. Az Intel legújabb CPU-it (beleértve a nemrég debütált Core 2 Quadot is) támogató chipseteknek a korábbi sorozattal ellentétben három típusa érkezik, nForce 680i SLI, 650i SLI és 650i Ultra típusjelzésekkel. A lapkakészletek elnevezését a gyártó a típusszám után biggyesztett „i” jelöléssel differenciálja a hasonló tudású, AMD processzorokkal kompatibilis lapkáitól – utóbbiak megjelenésére heteken belül lehet számítani.

Az új chipsetek közül a legerősebb típus, a hardcore felhasználóknak készülő alaplapokra szánt nForce 680i SLI képes akár 1333 MHz-en kommunikálni a jövőben megjelenő processzorokkal, mindemellett 800 MHz-re gyorsult a chipset kétcsatornás DDR2-memóriavezérlője (túlhajtással ennél természetesen jóval nagyobb tempó is elérhető). Az nForce 680i SLI SPP lapkája a Quicksync technológia révén lehetővé teszi a memória-alrendszer teljesítményének további növelését abban az esetben, ha a rendszerbusz és a memória órajele szinkronba kerül.

nForce 680i SLI chipsetes referencialap

Az nForce 680i SLI lapkakészlet nevéhez méltóan egyszerre kezel két PCI Express x16 csatolású videokártyát. Az új chipsetre épülő alaplap egyik legfőbb újdonsága emellett, hogy a két PCI x16 bővítősín mellett egy hasonló szélességű, 8 PCIe vezetéken csatlakozó bővítőaljzatot is tartalmaz majd – ez a fizikai számításokat végző kártyákat fogadhatja.

A high-end chipsetnél valamelyest olcsóbbak lesznek a szerényebb tudású nForce 650i SLI és 650i Ultra modellek, melyek lényegében ugyanazt nyújtják, leszámítva, hogy utóbbi nem támogatja az SLI technológiát. Az nForce 650i SLI-t tartalmazó alaplapokra ennek megfelelően két PCIe x16 slot kerül (az nForce 680i SLI-nél megtalálható harmadik bővítősín, mely a fizikai számításokat végző kártyáknak van fenntartva, itt elmarad). Az nForce 650i lapkák maximum 1066 MHz-es rendszerórajelet támogatnak, memóriavezérlőjük azonban a csúcsmodellhez hasonlóan maximum 800 MHz-es DDR2 modulokat kezel, akár kétcsatornás üzemmódban is.

Az új chipsetekhez csatlakoztatható tárolóeszközök száma típustól függően eltérően alakulhat: az nForce 680i SLI maximum 6 SATA és 2 PATA egységet vezérelhet, az nForce 650i modellekhez ezzel szemben 4 SATA és 4 PATA egység csatlakoztatható. Mindegyik új chipset lehetővé teszi több merevlemezből RAID 0, 1, 0+1 és 5 kötetek létrehozását. A csúcsmodell mindezen felül dupla Gigabit Ethernet vezérlővel rendelkezik (DualNet), valamint támogatja a LinkBoost és FirstPacket technológiákat (utóbbi az olcsóbb típusoknak is része).

Az NVIDIA új inteles nForce lapkakészleteire épülő csúcskategóriás alaplapjainak fogyasztói ára becslések szerint megközelítheti a 300 dollárt (az nForce 680i SLI-t tartalmazó típusoknál), ám az olcsóbb példányokhoz 150 dollár körüli árszinten is hozzá lehet majd jutni.