A Harvard Egyetem fizikai laboratóriumában, kísérletezés közben meghökkentő, átlátszatlan anyag látott napvilágot. A „fekete szilikon” elnyeli a fotonok nagy részét, így a jelenlegi technikáknál 100-500-szor érzékenyebb a fényre. A kutatók kén-hexafluorid és egy erős lézer segítségével változtatták meg a szilikon anyagszerkezetét, így a felület mikroszkopikus „tüskeerdővé” alakult át. Az átlátszatlan, fekete anyag nagy előrelépést jelenthet, mivel számos iparágban fontos tényező a fény elektromossággá alakítása, többek között a napenergia előállításában és a digitális képkészítésben is.

 
A feltalálók által alapított SiOnyx befektetők segítségével a technológia ipari szintű felhasználását tűzte ki célul. A vállalkozás kockázatos, hiszen a fekete szilikon még fejlesztői stádiumban van, ám az alacsony előállítási költség és a kiemelkedő fényérzékenység már sejteti az eljárás elterjedését. Az optimista jövőképet erősíti, hogy a SiOnyx már forgalomba is hozta az első szenzorokat, hogy azokat az erre a szakterületre specializálódott vállalatok továbbfejleszthessék az új generációs, infra felvételeket készítő eszközök számára.