Valamivel több mint egy évvel ezelőtt jelentette be az IBM, hogy elkészült annak a hűtőnek a prototípusa, amely a chipek megfelelő hőmérsékleten tartásához vizet használ fel. Ez önmagában véve nem tűnik nagy újdonságnak, viszont az új megközelítés alapján a vizet közvetlenül a chipek hátlapjához vezetik, így nem szükséges a hőátadást rontó fémsapka és hővezető paszta használata sem. Ez a megoldás az egyre bonyolultabb és több rétegből álló chipek hűtését hivatott megoldani, de a világban is tapasztalható "zöld" trendnek megfelelően egy új területen is igyekeznek hasznosítani ezt a technológiát.

Az IBM vízhűtő megoldása

Az IBM és a zürichi ETH (Eidgenössische Technische Hochschule) közös vállalkozásba kezdett, melynek célja az egyetem nagy teljesítményű számítógéppel való felszerelése és az épület fűtésének biztosítása. A szuperszámítógép két IBM BladeCenter szerverből fog állni, és Intel Nehalem, illetve Cell processzorok fognak dolgozni benne, körülbelül 10 TFLOPS csúcsteljesítményt biztosítva.

A tervek szerint az alkatrészek hűtéséül szolgáló rendszerbe 60 fokos vizet juttatnak be, ami – felvéve a processzorok által termelt hőt – 65 fokosra melegszik fel. Ez a vízhőmérséklet ugyan meglehetősen magasnak tűnik, de bőven elegendő arra, hogy a chipeket a maximális, 85 fokos működési hőmérséklet alatt tartsa. A felmelegedett vizet ezután egy másik rendszerbe vezetik át, ami az egyetem épületeinek fűtését hivatott biztosítani. Az Aquasar néven futó projekttől a kutatók az energiafelhasználás 40%-os, a CO₂-emisszió 85%-os csökkenését várják, megépítése várhatóan egy évig fog tartani.