1958 júliusában a Texas Instruments nem engedte el nyári szabadságra egyik alkalmazottját azzal az indokkal, hogy még csak nemrég kezdett el náluk dolgozni. A fiatal kutató idejét annak a problémának a megoldására szentelte, hogyan tudna összekötni több áramkört olcsó és hatékony módon. Szeptember 12-én mutatta be ötletét, az első integrált áramkört, ami egy üveglapra ragasztott germánium tranzisztorból és egyéb alkatrészekből állt. Ránézésre nem volt egy szép darab, de ami a legfontosabb: működött. Ez az ember nem más volt, mint Jack Kilby. Később többször is megjegyezte, hogy ha tudta volna, hogy találmánya milyen mértékben változtatja meg a világot, minden bizonnyal csinosított volna rajta. Sajnos már nincs közöttünk, 2005-ben, 81 éves korában elhunyt. Munkásságáért 2000-ben fizikai Nobel-díjat kapott.

Az első integrált áramkör

A kezdetben egy tranzisztorból álló integrált áramkör hihetetlen fejlődésnek indult. Az 1960-as évek végére többszáz, az 1980-as évek végére többszázezer, napjainkban pedig már milliárdos nagyságrendű tranzisztorból állnak az áramkörök. Kilby találmányát szinte mindenhol megtaláljuk, az élet nehezen lenne elképzelhető nélküle. Idén a félvezetőgyártók több mint 267 milliárd integrált áramkört gyártanak le; a Gartner szerint ez a mennyiség 2012-re várhatóan 330 milliárd lesz.